杰出人物·努尔哈赤
出生在明朝建州左卫苏克素浒河部费阿拉。由于亲母早丧，继母对他寡恩，他从青少年起就独居，亲自采集松子等到抚顺马市上贸易，这使他增加了阅历，尤其受到汉族文化的影响。万历十一年(1583)，明宁远伯辽东总兵李成梁率兵攻打古勒寨(在苏克素浒河南，今新宾县西北)，努尔哈赤的祖父和父亲本是入城劝说古勒寨的首领阿台归降明朝的，可是在混乱中也被总兵李成梁的部从杀害。努尔哈赤悲痛欲绝，到明朝边吏处质问，明朝遣使道歉，并归还了他祖、父的遗体，封努尔哈赤为指挥使进行慰问。但是，明朝又扶植女真的苏克素浒河部图伦城主尼堪外兰的势力，这使努尔哈赤极为不满。他巧妙发展自己的势力，率兵向图伦城发起进攻，迅速攻克图伦城，攻城的胜利使努尔哈赤崭露头角，揭开了统一女真各部战争的序幕。之后努尔哈赤又先后战胜哲陈部、浑河部、完颜部等，经过十年的努力，至万历二十一年(1593)终于使女真各部统一起来。接着，为了发展自己的势力，努尔哈赤又征服了海西女真和东海女真。
随着他势力的不断强大，努尔哈赤也在逐步加强自己的政权建设。万历四十四年(1616)努尔哈赤在赫图阿拉举行登极典礼，正式称汗，建立后金军事农奴主政权，这时努尔哈赤五十八岁。为了进一步巩固政权，努尔哈赤又采取措施征抚蒙古，使蒙古表示臣服。努尔哈赤组织蒙古八旗，使后金与明朝力量对比发生根本变化，取得了战略优势，为进入中原打下基础。同时，在统一女真的过程中，努尔哈赤逐步创立和完善了满洲八旗制度。八旗制度使后金的势力更加强大，使后金的政权更加牢固。在创建八旗制度的过程中，努尔哈赤主持制定了无圈点的老满文，从此满族有了自己的拼音文字，满族的语言文字趋于统一，这是满族发展史上的一件大事。统一了女真后，努尔哈赤的注意力开始转向明王朝，先后夺取了抚顺、东州、马根单等地，与明军初战告捷，占据了辽阔的东北广大地区。努尔哈赤又开始进行了经济制度的改革，先后实行了“计丁授田”和“按丁编庄”制度，促进了满洲社会由奴隶制向封建制的转化。天启六年(天命十一年，1626)宁远之战，努尔哈赤败在明军守将袁崇焕手下，这是他起兵以来最大的挫折，使他心情抑郁沮丧。同时，后金统治集团的内部矛盾也在不断加剧，努尔哈赤在权力之争中，不得不以幽弟杀子的办法来维持政权。但后金的“建储”之争更为激化，这使年事已高的努尔哈赤无能为力，因而心中愈发苦闷，积愤成疾。天启六年八月十一日，努尔哈赤在由清河返归途中，卒于距沈阳四十里的叆鸡堡。
努尔哈赤一生中戎马倥偬四十四年，不仅统一了女真各部，而且基本统一了东北地区。他推动了满族共同体的形成，为以后清王朝的建立奠定了基础。他推行进步的经济制度，实行政治改革，促进了满族由奴隶制向封建制的转化，为中华民族的发展作出了重要贡献，不愧为我国少数民族的民族英雄。