体育·长跑
中国古代的奔跑，开始并不是体育竞技项目，而是一种军事训练。中国古代善跑者最早称为“先马”(或“先马走”)，也就是“马前卒”。要求在奴隶主出行或作战时，要跑在马或马车的前头，其速度要求可想而知。奔跑是古代士卒的基本技能之一。早在西周时期的武士即重视长跑训练，至春秋战国时，诸侯的近卫队仍以长跑为必习项目。《孙子·九地》云：“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”强调速度对作战的重要性。《吴子·图国》要求把“能逾高超远、轻足善走者聚为一卒”，作为精锐部队。当时对军中士兵的长跑训练是高负荷的，《墨子·非攻》：“古者吴阖闾教七年，奉甲执兵，奔三百里而舍焉。”吴王练兵要全副武装长跑三百里，其运动量极大。此时期，出现了不少善跑之人，如《吴越春秋·阖闾内传》载吴国王子庆忌，“筋骨果劲，万人莫当。走追奔兽，手接飞鸟，骨腾肉飞，拊膝数百里。吾(阖闾)尝追之于江，驷马驰不及”。两晋南北朝时，军队将帅都十分注意对征召士卒跑跳技能的测试和训练，其中北魏将领杨大眼是我国历史上一位著名的奔跑能手。据《魏书·杨大眼传》记载，北魏太和年间(477～499)，“时高祖自代将南伐，令尚书李冲典选征官。杨大眼往求焉。冲弗许。大眼曰：‘尚书不见知，听下官出一技。’便出长绳三丈许，系髻而走，绳直如矢，马驰不及。见者莫不惊叹。冲曰：‘自千载以来，未有逸材若此者也。’遂用为军主。”杨大眼入选“军主”后，屡建战功。此记载虽有些夸张，但也足以看出其奔跑能力及速度。跑步能力是宋朝时军中重要的一种技能，宋朝召募士卒要先度量身材，“次阅走跃”，士卒升迁为军官，也要“有司马先阅走跃，上下马，再视武艺”。(《宋史·卷一九三·兵志七》)跑步在辽、金、元时期也十分受重视，在元朝设立了急递站铺，用来传递文书，每铺设辅丁五人。“铺兵须壮健善走者”(《元史·兵志》)担任，“不堪之人，随即易换。”元代的京城和上京，每年都要举行一次长跑比赛，叫做贵由赤，据元末人陶宗仪著的《南村辍耕录》记载：“贵由赤者，快行是也。每岁一试之，名曰放走。以脚力便捷者膺上赏……先至者赐银一饼，余则缎疋有差。”参加者由河古务起跑，到故宫的金銮殿终止，这是在元代的大都(即北京)的贵由赤跑法;元代的上都(即今天的内蒙古多伦县)，起跑点在泥河儿，终点在宫殿中，距离是一百八十里，“越三时，走一百八十里”，元代的三个时辰是今天的六个小时，一百八十里是九万米，可见其耐力和速度算是不错的了。清代军中重视骑术训练，对跑步则不够重视。但少数民族中有各种赛跑活动。西藏的民族赛马、赛跑是各节日的娱乐活动，而台湾的高山族人民则以赛跑练习腿力。