历代先哲、学术流派·荀子
战国末期著名的思想家、教育家。名况，时人又尊称其为荀卿(汉时避宣帝讳，改称孙卿)。战国时赵国人。15岁时游学于齐，到当时以学术闻名于天下的稷下学宫学习，广泛接触了各主要学派的学说。经过分析比较，最后尊孔而学《诗》、《书》。之后，他曾游历于楚，考察于秦，议兵于赵。齐襄王即位后，再次回稷下讲学，成为一时大师，三次被推选为“祭酒”(学长)。后来，因受谗言所害，离齐之楚，被春申君任为兰陵令。春申君被害，他被免职，并以著书终老其间。门下弟子不多，韩非、李斯很有盛名。
荀子的学术源于儒家，但又吸收和总结了先秦的进步思想，建立了一个较完备的朴素唯物主义理论体系。他提出了与孟子“性善说”相反的“性恶说”。这是他政治思想的出发点。他认为人初生出来就有利欲之心，本性都很坏，如果任其发展，就会带来不可收拾的恶果。由恶到善，是后天学习、改造的结果。在天道观方面，他站在唯物论的立场上，反对“死生有命，富贵在天”的错误思想，强调“制天命而用之”。他在中国历史上第一次提出了这个人定胜天的思想。在认识论方面，提出了“行贵于知”的观点，认为理性认识必须以感性认识为基础。在政治上，主张建立统一的中央集权国家，主张礼法兼治，王霸并用。强调尚贤使能，唯材是举。反对复古倒退的“治先王”，而要“法后王”即效法当今的文武周公之道。在君民关系方面，他认为：“君者，舟也;庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”在经济上，提出强本节用、开源节流和“省工贾、众农夫”等主张，用法治来约束国家财政、徭役等事务，积极发展农业生产，保护和限制工商业，打击工商业的欺诈投机行为，从而实现民富国强的愿望。《汉书·艺文志》著录《孙卿子》32篇，其中《大略》、《宥坐》以下6篇，可能是他的门人弟子所记录整理，也可能是后人伪托，今并存。荀子的学说博大精深，在战国诸家中首屈一指，汉初儒学诸家大多与他有直接或间接的联系。荀子不仅在儒家学派的发展中承前启后，而且在中国学术思想史上也有着不容忽视的地位。