历代先哲、学术流派·李世民
唐朝杰出的皇帝。陇西成纪(今甘肃秦安)人。唐高祖李渊次子。李世民自幼机敏聪慧，见识非凡。18岁前曾生活于民间，知百姓疾苦，目睹隋王朝的覆亡。后随父南征北战，多谋善断，深得父亲喜爱。隋大业十三年(617)，策动父亲于太原起兵反隋，入关建立了唐王朝。他因功被封为秦王，任尚书令，并带兵消灭了各地的割据势力和农民起义军。因与太子李建成不和，于武德九年(626)发动“玄武门之变”，杀死李建成及弟李元吉。高祖李渊迫于形势，遂传位于他，自称太上皇。次年，唐太宗改元“贞观”。他在位23年，励精图治，选贤任能，实施了一系列重大举措。他统治时期社会安定，经济繁荣，国力强盛，史称“贞观之治”。但在其统治后期，生活奢侈，营建宫室，人民负担沉重，阶级矛盾加深。贞观二十三年(649)，因服“金石秘剂”，病逝于含风殿，年52岁，庙号太宗。
李世民一生推行了许多卓有成效的政策。在政治上，加强中央集权，吸取隋亡的教训，完善“三省六部”制;发展科举制度，注意人才的选拔并耐心接受臣僚的意见;清理刑狱，废除一些苛法，变重刑为轻刑，并严格要求官吏依法执行。在经济上，实行均田制和租庸调制，推行“输庸代役”政策，力求把赋役控制在法定范围内;奖励开荒，兴修水利，恢复和发展农业生产。在边疆建设上，迫使北方的突厥讲和，并采取“全其部落，顺其土俗”的民族政策。北定突厥，又送文成公主入藏和亲，建立汉藏的友好和睦关系。他通过一系列的军事与外交活动，使唐朝的版图西至焉耆(今葱岭东)，东极大海，南抵林邑(今越南占城)，北达大漠地区。在文化上，下令设置史馆，广泛购求和整理天下图籍，抄藏内府;下令编修《氏族志》，命魏徵编《群书治要》、孔颖达撰《五经正义》、李泰修《括地志》等，大大繁荣了学术文化。在外交上，积极同亚洲各国保持往来，促进政治、经济、文化等多方面的交往。通过交流，许多国家的植物品种、音乐、舞蹈、绘画传入中国，中国的四大发明以及丝绸、茶叶、瓷器等传往亚洲许多国家。李世民统治时期，文治、武功都达到了空前的盛况，唐朝成为当时世界上最繁荣兴盛的大国。他非常注意纳谏，他说：“以铜为镜，可以正衣冠;以古为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。”他也总结了“贞观盛世”的主要经验：一、不嫉贤妒能;二、用人扬长避短;三、敬贤而谅解不才之人;四、褒奖正直之人;五、同等看待汉族和夷狄等民族。正因如此，李世民才成为中国历史上杰出的政治家，成为全世界较有影响的一代巨人。