图书编辑出版·奁史
一部规模较大的专辑女性史料的类书。共100卷。原题东吴王初桐于阳纂，卷首有嘉庆二年(1797)伊江阿序文。关于编者，据今人考定，是王丕烈与其侧室李湘芝夫妇二人合编而成的。此外，还赖有众多的学人参与阅订校勘工作，说明此书的编撰是颇得时人支持的。据编者说，《奁史》分类是模仿《太平御览》和《玉海》而加以变通的。其实它是有特点的。全书共分三十六门，包括：夫妇、婚姻、统系、眷属、妾婢、倡妓、肢体、容貌、性情、蚕织、针线、井臼、文墨、干略、技艺、音乐、姓名、事为、诞育、术业、衣裳、冠带、袜履、钗钏、梳妆、脂粉、宫室、床第、饮食、器用、绮罗、珠宝、兰麝、花木、禽虫、仙佛。各门又再分子目约一百五十三个。各门排列次序颇具层次;古人认为，人伦始于夫妇。“有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼仪有所错。”所以首列夫妇门，罗列有关夫、妻本分之言论，以及夫妇相从的各类形态，包括：相敬如宾、同甘共苦、反目离异、破镜重圆、夫妇合葬等等。夫妇之合，端赖婚姻，所以次立婚姻门，辑录嫁娶礼仪之外，又展列多类婚姻故事，如：皇族婚、同姓婚、世代婚、指腹婚、续弦、辞婚、冥婚等故事。夫妇、婚姻两门之下的四门是分述各阶层妇女。文墨、干略、技艺、音乐四门主要是记载古代妇女在诗文、书画、音律、技艺以至武艺方面的文化成就。其他各门也都是辑录与妇女有关的方方面面。综观《奁史》之分类，条目划分都比较细致，能从更广阔的层面去反映传统社会各阶层妇女的生活内容，甚至容貌举止、性情爱好，以及服饰、饰物、鞋袜、所佩香囊用料等等都在辑录之中。
编这样一部向来不受重视的妇女史料的类书，是不容易的。中国古代典籍，浩瀚如海，其中涉及妇女者不过十分之二、三而已。该书广为搜罗，正史、别史、杂史、经义、类书、说部、书目、书画、诗话、文集、选录、杂著都在选录之列，而诸书有可引者少，无可引者多，因而《奁史》征引书籍约三千九百种，而所检阅普查之书却不下万种，其工程浩繁可知。由于《奁史》是一部有关妇女的专门类书，因此更集中地保存了妇女的历史，史料更广泛，把反映古代各阶层妇女生活面貌的大部分文字材料集中起来，除供便利查找使用之外，更保存了若干已散佚的史籍中之妇女材料，尤为可贵。其全面性是它的内容包罗了不同时代、不同阶层、不同地区、不同年龄的妇女的衣、食、住、行，以及文化生活，构成古代社会生活全面的图像。作为一部以妇女历史为对象的专题类书，其规模、深度、广度是值得一提的。对研究中国妇女史的人来说，是一部颇有使用价值的类书。