小说·古今小说
明代短篇小说集。四十卷，每卷演一故事。作者冯梦龙(1574～1646)，字犹龙，又字耳犹，别号墨憨子。长洲(今江苏吴县)人。少有才气，但科举不得志，五十七岁补了一名贡生，他酷爱李贽之学，具有一定进步思想。又名为《喻世名言》，是“三言”中刊刻最早的一部，为明熹宗天启元年(1624)刊刻。书中收宋元话本较多，多有改编前人之作，这可以在《清平山堂话本》或在《熊龙峰刊小说四种》中看到原作，如《简帖僧巧骗皇甫妻》和《闲云庵阮三偿冤债》及《张舜美灯宵得丽女》还有《张古老种瓜娶文女》等小说作品，而《沈小霞相会出师表》和《蒋兴哥重会珍珠衫》明显为明代作品，无论是宋元旧篇，还是明代新作，此书所收作品，都是民间艺人书会才人世代累积而成，冯梦龙只是作了一番加工润色。
《古今小说》虽历经宋元明三个不同时代，但描写内容广泛，既有揭露统治者残暴腐朽的作品，又有反映普通市民爱情婚姻的作品，还有一些以历史传奇为题材的小说作品，从各个侧面表现出新兴市民阶级的生活状况和心理状态。代表作品为《蒋兴哥重会珍珠衫》，其作为“三言”第一部的第一卷，对冯梦龙纂书的思想倾向有指向作用，该作品细致地刻画了一个青年女子在情欲支配下的心理变化，也刻画了蒋兴哥抛弃世俗偏见，摆脱三从四德封建礼教羁绊，尊重妻子婚姻选择的气度和行为，蒋兴哥和王三巧的爱情婚姻纠葛，是明中叶以来商品经济兴起之后时代思潮的忠实反映，表现出新的爱情观念和价值取向，给人们以启迪。这类作品还有《张舜美灯宵得丽女》，也刻画了一个为获得自己理想爱情，置封建礼教于度外，大胆地跟所爱之人结合并私奔的勇气和胆识，爱情主题的深化和带有新的时代意识是《古今小说》成就之所在。其它方面如揭露封建统治阶级的残酷腐败，抨击封建社会中的种种黑暗，并赞颂勇于反抗者，在作品中也有大量反映，如《沈小霞相会出师表》，写与奸相严嵩进行的那场惊心动魄的政治斗争，是反映统治阶级内部斗争的杰出代表。还有《杨思温燕人逢故友》，描写北宋灭亡之后，沦为异邦居民的故国之思，还有《宋四公大闹禁魂张》及《沈小官小鸟害七命》等作品，都集中展现了市井细民的爱憎好恶，理想情趣，并真实勾勒出封建统治的黑暗残酷，以及人民的反抗精神和维护自己人格尊严的渴望。除此以外，书中还有一些以历史传奇为题材的小说及“神仙”“灵怪”等作品，代表作为《晏平仲二桃杀三士》和《张古老种瓜娶文女》。本书在艺术上仍保持不少话本的特色，但比起话本来，篇幅加长，主题思想比较集中，情节也更为曲折，尤其在人情世态的描绘上比话本丰富了许多。《古今小说》为我们研究古代短篇小说提供了重要资料。