小说·初刻拍案惊奇
明代拟话本小说。作者凌濛初(1580～1644)，字玄房，号初成，别号即空观主人。浙江吴兴人。本书为“二拍”的第一部，创作于天启七年(1628)，是作者科场失意时留守于南京所作，后于崇祯元年由尚友堂刊行，四十卷，每卷以自相对偶二句为题，均为独立的一篇小说，卷首有“即空观主人”，书中有眉批和行侧批一千余条。尚友堂原刊本现藏于日本，中华书局的《古今小说丛刊》为尚友堂原刊本的影印本。这部作品是我国第一部由文人独立创作的拟话本小说，作品多半不是取材于现实生活，而是在古今书籍中搜求“可新听睹、佐谈谐者”，“演而畅之”(《初刻拍案惊奇序》)，并寓有劝惩之意。内容上主要反映了明代后期的市民生活及他们的思想意识，特别是商人的经商活动和其社会地位在新的时代条件下发生的变化。这类作品在本书中比较多，如卷一《转运汉巧遇洞庭红》，它以浪漫主义手法表现商人生活，写商人海外奇遇，表达了这一阶层人物的思想和追求，还有卷四《程元玉店肆代偿钱》刻画了一个诚信不欺的徽商程元玉形象，他“禀性简默端重，不妄言笑，忠厚老成”，在旅途酒店中解十一娘饭钱之难，而得以识女侠面目，还有卷八《乌将军一饭必酬》的开杂货铺的陈大郎，老实本分，因救乌将军于饥寒交迫中，得到一份意想不到的回报。作者在这类作品中流露出鼓励经商，并赞扬那些勤俭本分小商人的倾向，同时书中也塑造了奸诈刻薄的商人形象，如卷十《韩秀才乘乱聘娇妻》的奸商金声以及卷十五《卫朝奉狠心盘贵产》中的徽商卫朝奉等都是作者暴露抨击的对象。
除描写商人生活以外，书中有相当一部分的作品描写青年男女的恋爱婚姻，表现与传统道学观念格格不入的进步思想，如卷二十五《赵司户千里遗音》和卷二十九《通闺闱坚心灯火》都描写了冲破封建婚姻观念的青年男女的真挚爱情，特别是后者的女主人公罗惜惜，她对爱情毫无扭捏之态，大胆而主动追求快乐和幸福，并对“存天理，灭人欲”的道学戒律进行反叛，作者在对她的描写中倾注了同情和赞美。书中也揭露了当时社会的黑暗和丑恶，如卷十三《赵六老舐犊丧残生》描写了人伦道德的沦丧，还有卷二十二《钱多处白丁横带》揭露卖官鬻爵的丑行，都较有意义。当然书中也有宣扬因果报应封建迷信及封建说教的作品，削弱了作品的价值。此小说在艺术上多数篇章结构有章法，人物形象鲜明，语言流畅明快，虽然在艺术水平上不如“三言”，但仍不失为古代白话小说集的上乘之作。