小说·醒世恒言
明代小说集。冯梦龙编著。共收话本小说四十篇，每篇演一故事。于明天启七年(1627)出版，为“三言”第三部。其中有七篇为宋元话本小说，余者为明代拟话本，故事内容或源于现实生活，或取材于民间传说，或据史书、杂记传奇编写而成。小说的主要内容以描写明代社会现实生活，表现市民阶级的生活状况和心理状态者居多。反映明中叶以后工商业的空前繁荣并给传统的封建社会带来一系列的新的问题，这是《醒世恒言》中最为显著的一个特点。代表作为《施润泽滩阙遇友》，描写当时吴江盛泽镇丝织业发达的繁荣盛况，就是现实社会生活的真实写照，小说具体描绘了主人公施润泽由小手工业者变为工场主，由夫妻二人分工发展为社会劳动分工，由一个个体劳动者变成昼夜经营的资本经营者的发展历程，表现了新兴市民阶层那种渴望发家致富的心理和锐意进取的精神。
同时小说也描写了在新的时代下，封建社会固有的传统观念和人伦道德关系受到商品化的金钱关系的猛烈冲击的现实状况，代表作为《一文钱小隙造奇冤》，写为一文钱而接连造成了十三条人命案，典型地道出了在金钱利欲的支配下，封建伦理道德的破坏和传统人伦关系的沦丧。除此之外，小说还通过对几个新兴市民人物的正面描写，表现作者漠视封建等级观念，重视人的合理欲望的民主思想，最典型的篇章就是《卖油郎独占花魁》一章，成功地塑造了一个忠厚老实，隐恶扬善的“千百中难遇此一人”的小商贩形象。小说主人公秦重虽然地位卑贱，但他诚实可信，对莘瑶琴关心爱护痴情钟爱，体现了封建时代下的自主爱情的自主婚姻观念在市民头脑中的萌发，具有鲜明的时代烙印。此外，还有《乔太守乱点鸳鸯谱》和《钱秀才错占凤凰俦》等篇章都是带有民主思想光辉的优秀篇章。在艺术上小说语言饱满酣畅，生动传神，人物形象刻画丰富细腻，在话本小说的基础之上又有发展。现存《醒世恒言》刻本为明叶敬溪刊本和叶敬池刊本，分别藏于大连和日本内阁文库。