小说·话本小说
我国古代小说的一种类别，是我国古代最早的白话小说。宋元时期兴盛。“话本”是说书艺人讲唱故事时所用的底本，分为小说、讲史、说经、合生或说诨话四大类，除此以外，傀儡戏、影戏、杂剧、诸宫调的底本也称为话本。话本起源于我国古代说唱艺术，唐代人的“说话”和“俗讲”是话本的直接来源，所谓“说话”就是讲说故事，“俗讲”就是寺院僧侣进行佛教宣传的演说。宋代城市繁荣，市民阶层壮大，出现专门表演各种民间技艺的勾栏瓦舍和专门编写话本、戏剧脚本的“书会才人”，由于这些文人加入，使话本能从原来简略粗陋的单纯的说话底本，发展为可供阅读的书面文学作品，这样话本就具备了双重内涵;既是传统的说话人的底本，又是艺术上相当成熟的白话小说。从宋元开始，话本小说得以滥觞，作为文学作品，主要分为两类，以讲史为底本的话本为讲史话本，自元代开始称“平话”，如《新编五代史平话》，“平话”取材于历史，多演义历史传奇故事，后来发展为章回体的长篇小说。另一类就是小说家的话本，篇幅短小，多称为“小说”或“短书”，如《六十家小说》，现在所称的话本小说一般指这类即宋元时期的白话短篇小说。内容基本是取材于市民的日常生活，反映市民阶层的情感和意识;语言上突破了以文言为主的用语范畴，采用白话写作，使小说走向市民阶层。多数话本情节略具梗概，以叙说为主，中间夹以诗词和唱词，形成一种特殊的体裁和风格。话本小说的产生发展，使中国小说从内容到形式都更加面向社会，面向人民群众，是中国小说走向艺术高峰的一道桥梁，它标志着中国古代小说进入了一个新的阶段。