历代先哲、学术流派·嬴政
秦王朝的开国君主。秦庄襄王之子，因生于赵地，故又称赵政。十三岁即位为秦王，国政大权实为相国吕不韦与太后宠幸之臣嫪毐所握。公元前238年亲理政事。嫪毐发动宫廷政变，嬴政果断灭之，诛杀嫪毐，幽禁太后，罢免吕不韦。此后，在李斯、尉缭、王翦等人的辅佐下，筹画统一天下大业。公元前232年，嬴政发动统一全国的战争，对其它六国施展远交近攻、分化离间、各个击破的策略。经过十二年的征战，先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，建立了中国历史上第一个中央集权的统一王朝，自称“始皇帝”，史称“秦始皇”。国家一切政务皆取决于皇帝。接着，派兵北击匈奴，南征百越，平定了全国。秦始皇统一全国后，立即进行了一系列改革，为历史的进步做出了不可磨灭的贡献。但在他统治整个国家的政治生涯中，也表现出非同一般的荒淫和残暴。他为求长生，不惜将三千童男童女葬身海底;为修陵墓与阿房宫，竟动用七十万劳工;为修筑长城，成千上万劳工葬身长城下;为推行新王朝制度，下令“焚书坑儒”，烧掉了除工书、农书、法书、医书和秦朝史籍以外的所有书籍，把咸阳城内的四百六十多名儒生活埋。在位十二年间，出巡郡县五次，沿途刻石歌功颂德。
前210年，嬴政在最后一次巡游途中暴毙于沙丘平台(今河北广宗县境内)。
嬴政一生虽过错极深，但也功不可没。他建立了中国历史上第一个统一的王朝，并着手进行了一系列改革。在政治方面，他废除了分封，推行郡县制。在中央实行三公九卿制，各级各类重要官员皆由皇帝任免。在维护国家统一方面，统一法律、度量衡、货币和文字。在发展经济方面，他废除井田制，开垦土地，兴修水利，修建驰道，以便国利民。秦始皇确立的一整套中央集权的封建专制政体，影响着中国两千多年的封建社会，具有划时代的意义。