历代农民起义·国人暴动
西周中期以来，周王朝逐渐趋于衰落。到周厉王时期，各种社会矛盾进一步激化。周厉王是一个贪婪暴戾的统治者，他任用“好专利而不知大雅”的荣夷公等人，垄断山林川泽的一切收益，不让平民前往采樵渔猎，断绝了他们的生计。同时，他还任意兴师动众，征伐淮夷，又多次南征荆楚，都以失败告终，这又给一般平民带来沉重的负担。他的横征暴敛，引起一些有识之士的忧虑。曾经有人警告他说：“荣公若用，周必败。”但是他听不进去，仍旧任用荣夷公。周厉王的暴政，激起了广大国人的愤慨，普遍地出现了“国人谤王”的情况。
所谓“国人”，是指居住在“国中”的群众，其中以平民为主。还有一些失势的贵族和贫困的士，他们下降为平民。另外，在“国人”中还有百工、商贾以及其他一些居于社会下层的群众，情况比较复杂，他们是各种矛盾的汇合点。面对国人的不满，周厉王以巫师“监谤”，想以严密的监视来制止人民的议论，造成一片恐怖气氛。国人相见，都不敢多说话，“道路以目”。周厉王的这种残暴统治，终于使广大国人群众忍无可忍，终于爆发我国历史上有名的第一次群众暴动，称为国人暴动。这次暴动以国人为主，包括工匠和胥徒之属。这些人冲入王宫，四方的人民也纷纷起义，向首都进攻。周厉王仓惶逃出王宫，渡过黄河，逃到彘(山西霍县东北)。太子静躲藏在召公家，被国人包围，召公只好将自己的儿子冒充太子交给国人杀死，才保存了太子的性命。国人暴动后，周厉王出逃，周公和召公主持政事，号称“共和行政”。共和元年，即公元前841年，是我国现存史料中有确切纪年的开始。这次暴动，沉重打击了周王朝的反动统治，动摇了它的统治基础，加速了它的灭亡。