小说·章回小说
明清长篇小说一种创作体裁。我国古典长篇小说的主要形式。它的特点是分回标目、分章叙事，全书分为若干回(或称“则”“节”)每回有回目，回目或单句或双句，双句则呈对偶形式。我国几部重要的古典长篇小说如《三国志通俗演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》等都是章回小说。章回小说的形成，有着较长时间的发展过程。它最早源于宋元讲史话本，由于讲史故事内容繁多复杂，说书艺人为了讲述方便，便采取分段讲说、用题目明示内容的方法，这就是最初的分卷分目。被认为最早出现带有回目的一部话本小说是《大唐三藏取经诗话》，全书三卷十七段，已有分段标题，已具有章回小说体制的雏形。章回小说的回目最初只用单句标目，大约在明中叶以后才出现双句回目，并逐步定型下来，这时期的长篇小说如《封神演义》、《金瓶梅词话》都已分回标目，但是字数参差不齐，语言朴拙有余，雅致不足。明末清初，章回体例有了更大的发展，回目采用工整的对偶形式，并且讲究平仄押韵，这已经成为固定的形式被作家们采用。《红楼梦》问世之后确立了八言回目的体例，回目不但妥帖切题，而且醒目概括，文采奕奕。章回体制的确立和发展，是长篇小说艺术形式日趋成熟的一个标志，也是我国古典长篇小说形式上一大民族特色。