历代先哲、学术流派·毕昇
北宋时发明家,活字印刷术的发明者。生卒年不详,可能是杭州人。出身平民。据沈括《梦溪笔谈》记载,毕昇于庆历年间(1041~1048)发明了活字印刷术:用胶泥刻字,每字一印,用火烧硬;另设一铁版,版上匀敷以松脂、蜡、纸灰等混合而成之胶粘物。印刷时,将铁框放置铁板上,在框中排列胶泥活字,制成一版,然后加热,使胶粘物溶化,以平板压平字面,冷却后可上墨印书。印完后,加热拆下活字待用。我国隋唐以来出现雕版印刷,后不断完善。到宋代已到全盛时期。但刻版费时费工费料,书版又存放不便,有错字又不容易更正。毕昇为补救雕版印刷的缺点,经过反复思索和实践,终于发明了活字印刷术。起初他用木活字排版,但由于木料纹理疏密不匀,刻制困难,而沾水后易于变形等原因,没有采用。后采用胶泥活字,取得了理想的效果。
活字印刷术发明后,13世纪开始传向世界各地,首先传入朝鲜、日本、越南、菲律宾等国,然后由波斯(今伊朗)传入欧洲各国,进而影响了全世界。活字印刷的出现改变了只有少数人受教育的状况,推动了文化科学技术的传播,为人类思想的交流,做出重大贡献。毕昇在印刷业上的功绩是不可磨灭的,在印刷史上是一次重大的革命,值得后人的尊重。