先秦两汉文学的内容·先秦历史散文·《公羊传》《穀梁传》《晏子春秋》
《公》《穀》二传都是解释《春秋》的著作，以阐扬微言大义为宗旨，叙事成分不多。虽按《春秋》所记大事而生发议论或补充史实，却不是连贯的编年史，而近于史论性质。不过所穿插的历史故事，亦颇具特色。
《公羊传》作者，旧题战国齐人公羊高。经过几代传授，至汉初始着于竹帛。西汉时，《公羊传》地位超过《左传》，影响当时行政和司法。清末，维新派首领康有为甚至以“公羊”作为提倡变法的思想武器。
《公羊传》有比较完整的故事三十来个，有的为《左传》所无，有的与《左传》大同小异。其特点是通俗化口语化，甚至带有民间传说的味道。如昭公三十一年“邾叔术让国”的故事，是一个年代无考的古老传说。此事不见于《左传》，过程变幻莫测，有些情节颇似后世戏剧《赵氏孤儿》。作者写来有条不紊，叙述娓娓动听。又如哀公六年，齐陈乞立公子阳生为君的故事，把一场争夺君位的政变写得像变魔术。《左传》亦记此事，公羊氏大胆剪裁，省去许多枝节，突出重点，有意耸人听闻，手法已近乎历史演义①。
《穀梁传》旧题战国鲁人穀梁赤作，亦历经数代而后写定于汉初，定稿可能略晚于《公羊传》，思想观点稍异于公羊氏，书中故事约十五六则，大多简短，某些细节刻画颇为精彩。如成公元年所记四臣聘齐：
季孙行父秃，晋郤克眇，卫孙良夫跛，曹公子手偻，同时而聘于齐。齐使秃者御秃者，使眇者御眇者，使跛者御跛者，使偻者御偻者。萧同姪子(齐君之母)处台上而笑之。闻于客，客不说而去，相与立胥门而语，移日不解。齐人有知之者。曰：齐之患必自此始矣。
《公》《穀》二传解经文字多用自问自答体。深文周纳，剖析入微，有助于了解经文命意，但也有牵强附会，夹缠重复的毛病，读起来很拗口。
《晏子春秋》是春秋时齐国政治家晏婴的故事集。有的古代目录书归之于子部，《四库全书》列在史部传记类，说它“实为传记之祖”。其内容以记事为主，记言为辅，与诸子明显不同。全书分8篇215则，每则皆与晏子有关。是我国第一部以一个人为核心的长篇专传。其写作时代曾有不同意见，1972年临沂汉墓出土《晏子》残简，今本八篇皆有发现，从而可以肯定其为先秦古籍。其单篇作者可能分别是晏子后人宾客及民间史家，有些故事像民间传说，编辑成书约在战国中期。
《晏子春秋》全力塑造晏婴的形象，通过重大历史事件及生活琐事，显示晏子是一位忧国忧民的社稷重臣。他大义凛然、宁死不参与崔杼弑君的盟誓，但也不肯为昏君死节。身为三朝元老，自奉甚薄，居室简陋，衣粗食恶，不嫌妻老，不受非分之赏。国君的赏赐，分之亲戚宗族之贫者，其克己奉公的高风亮节，垂范万世。
晏子又是一位充满智能的诤臣。书中记述他经常利用各种机会，巧妙地对国君进行讽谏，表现出超人的勇敢与机智。或迂回出击，正言反说;或撄鳞直谏，面折廷争。如齐景公问他：你住宅近市，知物之贵贱乎?其时景公滥刑，刖足者多，晏子借机回答说：“踊贵而屦贱。”景公闻之愀然改容，于是省刑。此外，如晏子谏诛养马者、谏饮酒无礼等，都采取旁敲侧击方式，把严肃的问题说得滑稽有趣。
晏子是出色的外交家，多次出使，维护国体，不辱君命。如他到楚国，楚王因他身材矮小而有意羞辱，设小门使之入。晏子并不马上翻脸，而按入乡随俗的原则提出质问：出使狗国才从狗门入，难道楚国是狗国吗?委婉而严厉地斥责对方无礼取闹。楚王又生一计，宴会进行中：“吏二缚一人诣王。曰：‘齐人也，坐盗。’王视晏子曰：‘齐人固善盗乎? ’晏子避席对曰：‘婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。叶徒相似，其味不同。所以然者何?水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶?’”辛辣地讽刺楚国才是盛产盗贼之国，驳得楚王也不得不认输。这类故事，不大可能是真的，也许是民间传说。
注释
① 参见谭家健《公羊传的历史故事》,载 《先秦散文艺术新探》,首都师范大学出版社1995年版。