魏晋南北朝文学的文献·魏晋南北朝诗文研究文献·元嘉文学研究文献·颜延之
颜延之字延年，祖籍琅邪临沂，生于东晋简文帝太元九年(384)，卒于宋孝武帝孝建六年(456)。生平事迹见《宋书》本传及季冰、缪钺、蒋祖怡、曹道衡、沈玉成等学者之学术成果①。《隋书·经籍志》著录《颜延之集》30卷，久佚。明人缀拾遗文，辑为1卷。严可均辑文38篇，逯钦立辑诗27篇，代表作为《五君咏》《北使洛》等。在元嘉文学乃至整个南朝文学发展过程中，颜延之所扮演的角色，所起的作用，都还有进一步研讨的余地。因为他是南朝文风演变的一个重要环节，可惜过去未给予足够的重视。颜延之的文章在当时及后世都曾产生过重要影响。从现存作品看，他的文学成就主要还不在诗歌方面，而是他的辞赋及散文创作。辞赋的代表作是《赭白马赋》，收在《文选》中而成为颜延之的代表作之一。骈文如《陶征士诔》《阳给事诔》《祭屈原文》《三月三日曲水诗序》《宋文帝皇后哀策文》等并见于《文选》收录，可以想见这些文章在齐梁文人心目中的地位。值得我们注意的是，萧统编《文选》，收录作品最多的作家是陆机，其次是谢灵运、曹植、江淹，再后就是颜延之。在这五人中，谢灵运的文章没有收录一篇，所录者皆为诗，说明他主要是以诗歌闻名，而颜延之的文章却收录了6篇。与他相近的还有任昉，主要是以文章取胜。从这种选录篇目来看，谢灵运与颜延之一样，他们的创作，主要是继承了魏晋时期潘岳、陆机等人开创的典雅的文学传统，讲究雕琢字句、铺陈排比的形式美，使文学语言增加了色泽和光彩，因而开启了“文多经史”的风气，以致“文章殆同书钞”(钟嵘《诗品》语)。刘宋元嘉时代，这种文风占据了主导地位。正因为如此，颜延之与谢灵运齐名，当之无愧。只是后人，包括年辈稍晚一点的鲍照、汤惠休等人，往往忽略了他们两人不同的文学贡献，总是用诗歌标准来衡量颜延之与谢灵运的优劣。显而易见，颜延之不像谢灵运那样善于细致地观察自然，对山水诗有特殊贡献。颜延之的诗似乎总是离不开典故，总是恪守传统规矩，较少创新。如果就诗歌创作而论，这种评价确实是符合实际的。但是，若以文章论高低，谢灵运就不是颜延之的对手了。有关其诗文研究可以参看黄水云《颜延之及其诗文研究》(文史哲出版社1989)、陈美足《南朝颜谢诗研究》(文津出版社1989)等。
注释
① 季冰《颜延之年谱》,载《清华周报》第40卷6期及9期;缪钺《颜延之年谱》,见《读史存稿》,三联书店1963年版;蒋祖怡《颜延之评传》,见《中国历代著名文学家评传续编》,山东教育出版社1988年版;曹道衡《论颜延之的思想和创作》,见《古典文学论丛》第4辑;沈玉成《关于颜延之的生平和作品》,见《西北师大学报》1989年4期。