辽金元文学与社会文化
一个时期的文学总是受着当时学术的影响。其影响之深刻，二者关系之密切，元代为甚。明初修《元史》，将前代史书儒林、文苑二传合一，为《儒学传》。卷一八九《儒学传序》云：“前代史传，皆以儒学之士，分而为二，以经艺颛门者为儒林，以文章名家者为文苑。然儒之为学一也，六经者斯道之所在，而文则所以载夫道者也。故经非文则无以发明其旨趣;而文不本于六艺，又乌足谓之文哉!由是而言，经艺文章，不可分为二也明矣。”元代学术与文学的现实也确如此，经艺文章，几乎成为一而二、二而一、两位一体的。于是文风的衍变也就几乎与学术的流变同步。
元代是一个在分裂之后走向统一的王朝。长时间的宋辽、宋金南北对峙，使得中国南北方的学术与文学都表现出明显的地域差异。在南方，宋代以来形成的江西和浙江两大学术中心，其哲学主张和文学主张都不相同，元代承宋而来，于是以这两大学术中心为代表而形成的区域学术精神和诗文风貌也各不同。到元代后期，在战乱中暂时安静的吴地聚集了一批文人，而浙江婺中地区的文人学者们则大多投向了朱元璋集团。吴中文人追求独立和自由与婺中学者自觉以道学为新政权服务，使得两个活跃的文化中心在学术精神和诗文风貌上都表现出极大的差异甚至对立。这就使得元代不同的区域形成了不同的学术精神和诗文风貌。要认识元代的文学思潮和诗文流派，这就成为一个非常重要的视角。
与之相应，我们把元代诗文的发展分为三个时期，并简要地概括为前期南北抗衡，中期东西竞胜，后期吴越对立。