清代文学的内容
中国文学发展到清代，诗歌同散文一样，仍然是一种最基本、最常用的文体。
讨论清代诗歌，首先应当对它的数量有一个大概的了解。由于历史上人口的递增，文献保存的趋易，传世的清代诗歌可谓汗牛充栋。例如同样是长约三百年上下的朝代，《全唐诗》所收唐代诗人不过两千余家，作品总数约五万首左右。新近编定的《全宋诗》，所收宋代诗人也不到9000家，成书72册，作品总数未见统计。而有清一代的诗歌，据近年《全清诗》筹备过程中的初步推算，有作品传世的作家远在10万人以上①，其中仅女诗人就超过两万家②。就作品数量而论，仅乾隆皇帝一人就多达四万三千余首③，几乎与传世的全部唐代诗歌相当。假设《全清诗》编纂完成，估计全书规模将以千册计。因此，整个清代诗歌的数量，无疑比此前历代诗歌的总和还要多出许多倍!
如此众多的清代诗歌，在目前《全清诗》尚未问世的条件下，任何一个人即使读得再多也很难读到它的十分之一，甚至连散见的诗集总目都很难收集齐全。因此，目前讨论清代诗歌，实际上只能局限于很少一部分代表作家，或者更准确地说是清代以来知名度相对比较大的那一部分作家。这也就是说，我们现在所做的关于清代诗歌的介绍，客观上绝对不可能完全符合历史的实际。不过尽管如此，从这些浮在表面的作家身上，我们还是可以大致考察清代诗歌的一些基本情况。
注释
① 参见朱则杰《论〈全清诗〉的体例与规模》,载《古籍研究》1994年第1期。② 参见郭蓁《清代女诗人研究》第3页,北京大学博士学位论文(2001)。③ 参见戴逸《我国最多产的一位诗人乾隆帝》,载《吉林大学学报》1985年第5期。