隋唐五代文学的内容·隋唐五代小说·隋唐小说兴盛的原因·科举考试的进士行卷
隋唐以前选拔任用官吏，依九品中正制，于是造成了一种旧贵族凭借门第垄断政权的局势，使广大的中小地主阶级知识分子及其他阶层的知识分子没有很多参与国家政治的机会。隋唐以来，用科举制度选拔人才，这就为中小地主阶级知识分子与其他阶层知识分子的步入仕途大开方便之门，也显示出对官吏真才实学的一定要求。科举考试盛行起来，其中又以进士科最为热门，于是在社会上造成一种印象，即由进士科走上仕途者无上光荣，其他人虽也可位极人臣，但总有某种遗憾。进士科的举子去应试时，已被人推重。举子在考场上要考各种课目，除此之外，举子在考场下还要进行一项很重要的活动，这就是“行卷”：举子把自己平日里的各种作品送请有学问、有地位的人审看，祈求他们的褒扬并希望他们以此向有关部门推荐自己，以求自己进士及第。宋人赵彦卫《云麓漫钞》卷八云：“唐之举人，先藉当世显人以姓名达之主司，然后以所业投献。逾数日又投，谓之温卷。如《幽怪录》《传奇》等皆是也。盖此等文备众体，可以见史才、诗笔、议论。至进士则多以诗为贽，今有唐诗数百种行世者，是也。”举子要作传奇小说，一时成为风尚，以表现自己的史才、诗笔、议论，以求得人们对自己文才的了解，于是，传奇小说也被人们所热衷，这当然推动了传奇小说的繁荣①。由此也可以知道：为什么传奇小说多以“传”命名?原因之一即是以传记的形式作小说来表现“史才”。为什么传奇小说中有那么多的诗歌出现?原因之一即要表现“诗笔”。为什么传奇小说的末尾常有作者的评述?原因之一就是要表现“议论”。这些正是传奇小说的叙事、抒情、说理等特色之所在。
注释
① “行卷说”影响较大,鲁迅在《中国小说史略》第八篇《唐之传奇文(上)》中说:“顾世间则甚风行,文人往往有作,投谒时或用之为行卷。”陈寅恪《韩愈与唐代小说》一文(载《哈佛亚细亚学报》第一卷第一期,1936)、程千帆《唐代进士行卷与文学》(上海古籍出版社1980),皆持此说。程国赋《唐五代小说的文化阐释》第三章《唐五代小说与科举》第一节《行卷之风与小说之兴》赞同“行卷说”并作申论。不同意“行卷说”者如黄云眉《读陈寅恪先生论韩愈》(载《文史哲》1955年第8期)、吴庚舜《关于唐代传奇繁荣的原因》(载《文学研究集刊》第一辑)、袁维国《唐传奇行卷说质疑》(载《唐代文学论丛》第五辑,陕西人民出版社1984)、于天池《唐代小说的发达与行卷无关涉》(载《文学遗产》1987年第5期)。也有学者提出异议,如石昌渝《中国小说源流论》第四章《传奇小说》第一节《传奇小说的兴起》,第150页,三联书店1994年版。