宋代文学的内容·宋代文言小说·宋代的传奇·宋初的传奇
长期以来，人们一般都认为宋人小说质实平直，不如唐人。明代学者胡应麟说：“小说，唐人以来，纪述多虚，而藻绘可观;宋人以后，论次多实，而彩艳殊乏。”(《少室山房笔丛》卷二九)桃源居士也认为，宋人小说比起唐人来“奇丽不足，而朴雅有余”(《宋人小说序》)。这些说法大体上是有根据的，不过主要还是就那些“杂事”作品或志怪小说而言的。其实，宋人小说中不乏“彩艳”、“奇丽”的作品。尤其在北宋时期，唐人传奇的传统为一些作家所继承，以传奇法写作的优秀作品时有出现。
宋代初年，人们一般都把小说当作史传的一支，在他们的概念中，小说、传记和杂史往往很难截然分清。史传讲究质实可信，因而作小说也以纪实为取向。宋初，出现了一些故事新编式的历史小说，以史官乐史作的《绿珠传》《杨太真外传》为代表，宋初人把它称作“杂传记”，鲁迅先生在《中国小说史略》中把它们列为传奇书。
乐史(930—1007)，字子正，抚州宜黄(今江西宜黄)人。自南唐入宋，累官至掌西京磨勘司。著有《太平寰宇记》《广卓异记》等。《绿珠传》和《杨太真外传》在《郡斋读书志》中都著录在史部传记类中，并不视作小说。两文以“窒祸源”、“惩祸阶”为目的，采用旧说，荟萃成文。这种兼容并纳的写法，当然算不上严格意义上的史传，但是，把它当作传奇小说，又过于拘守史料，意想和文采都逊色很多，所以，也算不上高明的作品。
宋初第一部传奇小说集是张齐贤的《洛阳搢绅旧闻记》。 张齐贤(943—1014)，字师亮，曹州(今山东荷泽)人。太平兴国二年(977)进士，累官至同中书门下平章事。著有文集5卷，奏议20卷等。《洛阳搢绅旧闻记》，5卷，序于景德二年(1005)。 书凡21篇，述五代至宋初有关洛阳的故事，以帝王公卿、剑客布衣之类人物的传记为主，类似外传、别传。所述虽然多得之于传闻，但作者也力图传信。其笔法描摹精细，善于绘声绘色，刻画人物性格，可见是受到了唐人传奇的影响。此书的出现，预示了传奇创作从长期衰败中开始出现转机。