宋代文学的内容·宋代话本小说·宋代讲史·宋代讲史的源流及特点
“讲史”一词，首见于宋代。而作为一种说话伎艺，其始于何时，还难以确考。有学者认为，讲史渊源于晚唐的“咏史诗”，如胡曾、周昙等人的作品①，此可备一说。今人普遍认为，讲史应该是渊源于唐代民间说唱。在唐代的敦煌写卷中，有一部分是讲历史故事的，如《韩擒虎话本》《汉将王陵变》《李陵变文》《苏武李陵执别词》《伍子胥变文》等，这些变文可以被看作是唐代的讲史话本②。
讲史作为说话伎艺，在宋代已经趋于成熟了。孟元老《东京梦华录》卷五《京瓦伎艺》中记载，北宋汴梁的说话业中，就有讲史一家，并且有了更专业的分工，如“霍四究说三分，尹常卖五代史”。其讲说的科目，见于记载的除了“三国”、“五代史”之外，还有“汉书”等。当然，以说三国故事的讲史最受欢迎，也最有影响。
进入南宋，讲史更为发达。见于记载的艺人更多，其中著名者有乔万卷、许贡士、张解元、张小娘子、王六大夫等二三十人。据《西湖老人繁胜录·瓦市》记载，杭州城中最大的瓦子是北瓦，“有勾栏一十三座，常是两座勾栏专说史书”。讲史所涉及的题材内容也更丰富了。罗烨《醉翁谈录·小说引子》里有歌曰：“传自鸿荒判古初，羲农黄帝立规模。无为少昊更颛帝，相授高辛唐及虞。位禅夏商周列国，权归秦汉楚相诛。两京中乱生王莽，三国争雄魏蜀吴。西晋洛阳终四世，再兴建邺复其都。宋齐梁陈分南北，陈灭周亡隋易孤。唐世末年称五代，宋承周禅握乾符。子孙神圣膺天命，万载升平复版图。”《醉翁谈录·小说开辟》在列举了一百多个小说篇名之后，又说：“也说黄巢拨乱天下，也说赵正激恼京师。说征战有刘项争雄，论机谋有孙庞斗智。新话说张、韩、刘、岳，史书讲晋、宋、齐、梁。《三国志》诸葛亮雄才，收西夏说狄青大略。”可见从三皇五帝到宋代的历史，都是讲史的范围。
宋代讲史具有鲜明的区别于其他说话伎艺的特点。第一，它区别于小说和说经，是只说不唱的，“说话人全凭口讲指画，没有弦乐的配合，没有歌伴的和声”①，而小说和说经是且讲且唱的。第二，因为取材于史传，所以故事往往较长，只能每天讲说一段，分多日讲说，于是便要分回，而且出现了回目，这在传世话本中都能看到。也正因如此，讲史的说话人会“最畏小说人”，因为小说是一天讲说一个故事，“能以一朝一代故事顷刻间提破”(灌园耐得翁《都城纪胜·瓦舍众伎》)。第三，讲史取材于《资治通鉴》和历代史书，讲的是历代兴亡，以政治军事斗争为主要内容。吴自牧《梦粱录》卷二○《小说讲经史》中说：“讲史书者，谓讲说《通鉴》、汉唐历代书史文传，兴废争战之事。”对讲史的题材作了明确的说明。
注释
① 参见张政烺《讲史与咏史诗》,《历史语言研究所集刊》第10本。② 参见程毅中《略说宋元讲史的渊源》,《文学遗产》第211期;胡士莹《话本小说概论》第17章《关于讲史》。① 陈汝衡《说书史话》第4章《南宋说书》四《南宋的讲史》,人民文学出版社1987年版。