辽金元明清·汤显祖拒绝张居正笼络
汤显祖于二十一岁中举，但他四次赴北京参加会试，都落第而归。万历五年(1577)，首辅张居正为了让自己的儿子考中进士，设法笼络当时以才学著名的汤显祖和沈懋学。当时汤显祖正在同乡、宣城县令姜奇方处作客，与沈懋学、梅鼎祚等交往。一天一位身着角巾葛衣的湖北客人江陵张某，自称为宰相叔父来，汤显祖、沈懋学设宴款待。张某邀汤、沈入京与宰相一晤。到了考期，汤、沈一同赴京。张某劝他们去拜见张居正，沈懋学独自前往，汤显祖不去。发榜之日，沈懋学得中状元，张居正次子嗣修为榜眼，名列第二，而汤显祖榜上无名。万历八年(1580)会试，张居正三子张懋修一再到汤显祖在北京的临时寓所来找汤，欲加结纳，答应让他中状元，汤显祖再次坚决拒绝。发榜之日，张懋修得中状元，汤显祖再次落第。然而汤显祖的名声却因此更著，海内文士莫不以望见汤先生为幸。直到万历十一年(1583)，即张居正去世后一年，三十四岁的汤显祖才考中进士，名次为第三甲第二百二十一名。《明史·汤显祖传》：“张居正欲其子及第，罗海内名士以张之，闻显祖及沈懋学名，命诸子延致，显祖谢弗往。懋学遂与居正子嗣修偕及第。显祖至万历十一年始成进士。”