先秦两汉·孔子删书说
由于秦始皇焚烧《诗》、《书》，《尚书》到了汉代就只剩下伏生为避秦末战乱而藏入壁中的二十九篇，此后虽然间有佚篇发现，但终残缺不全。西汉后期盛行起来的纬书谓，《尚书》原有三千多篇，经孔子亲手删定，剩下百二十篇。《书纬·璿玑铃》曰：“孔子求书，得黄帝玄孙帝魁之《书》，迄于秦穆公，凡三千二百四十篇，断远取近，定可以为世法者百二十篇，以百二篇为《尚书》，十八篇为《中候》。”(《尚书序疏》引)后代学者对此进行论辩，否定了“孔子删书说”。朱彝尊《曝书亭集》卷五十九《书论》曰：“《周官》外史氏掌三皇五帝之书，达书名于四方。郑氏谓若《尧典》、《禹贡》达此名使知之。盖书之名既达矣，又虑其久而昧其义也，乃命大行人九岁则谕书名。然则，百篇之《书》皆掌之外史，而谕之行人，非孔子所得而芟夷剪截黜除之也。”