辽金元明清·李伯元拒应经济特科
光绪二十七年(1901),清廷命内外大臣保荐各地人才,定于二十九年(1903)在北京举行经济特科考典。侍郎曾慕涛(曾国荃之孙)推荐李伯元应试,被李伯元谢绝。谁知御史周少朴却上疏弹劾李伯元“文字轻佻,接近优伶”,李伯元一笑置之,从此更加集中精力,从事小说创作。吴趼人《李伯元传》:“光绪辛丑朝廷开特科,征经济之士,湘乡曾慕涛侍郎以君荐,君谢曰:‘使余而欲仕,不及今日矣。’辞不赴。会台谏中有忌君者,竟以列诸弹章,君笑曰:‘是乃真知我者。’自是肆力于小说,而以开智谲谏为宗旨。”(《李伯元研究资料》第一辑)