戏曲演唱论著。明魏良辅(生卒年不详)撰。魏良辅，字尚泉。江西豫章(今南昌)人。流寓于江苏太仓。魏良辅是明嘉靖年间杰出的戏曲革新家，昆山腔的创始人，被后人奉为“昆腔之祖”。清初余怀在《寄畅园闻歌记》中有如下记述：“良辅初习北音，绌于北人王友三，退而缕心南曲，足迹不下楼十年。当是时，南曲率平直无意致，良辅转喉押调，度为新声。疾徐高下清浊之数，一依本宫取字。齿唇间跌换巧掇，恒以深邈助其凄泪。吴中老曲师如袁髯、尤驼者，皆瞠乎自以为不及也。”魏良辅与其同好、弟子在原昆山腔的基础上，吸取了海盐腔、余姚腔、弋阳腔的长处，并融合了北曲演唱艺术的特点，使昆山腔更为清柔宛折，形成了一种纡徐深邈的“水磨调”新腔，这就是后人通常所称的“昆山腔”。此种改革之后的“昆山腔”很快在各地流传开来，成为当时最有影响的全国性剧种之一。魏良辅对唱曲之道的见解，集中体现在其所著的《南词引正》一书中。
《南词引正》篇幅短小，但内容精警独到，其中心内涵是对昆曲演唱规律的阐发，包括学唱途径、唱法和听曲门径等等。《南词引正》论“学唱”，一是强调“择具”，开首即云：“择具最难，声色岂能兼备?但得沙喉响润，发于丹田者，自能耐久。”二是提出“初学不可混杂多记，如学[集贤宾]，只唱[集贤宾]……如混唱别调，则乱规格，久久成熟，移宫换吕，自然贯串”。关于唱法，其理论最为精到，有“三绝”、“两不杂”、“五不可”、“五准”等具体演唱要求和准则，其中“三绝”最为重要。“三绝”为：“字清为一绝，腔纯为二绝，板正为三绝”。“字清”指发声准确、字音清晰;“腔纯”指唱腔纯净，不夹不杂;“板正”指节奏稳定而有分寸。这个观念在中国戏曲演唱史上影响极大，尤其是以“字清”为第一要义，体现了中国戏曲演唱“字正腔圆”的理想追求。除上述要求外，《南词引正》在唱法上还强调“曲须唱出各样曲名理趣”，所谓“理趣”当指各种曲调的固有风味，与后来徐大椿等提出须唱出“曲情”犹有不同。认为清唱“不比戏场藉锣鼓之势”，因而“全要闲雅整肃，清俊温润”，而对“面上发红、喉间筋露，摇头摆足，起立不常”等唱病提出了批评。关于“听曲”，《南词引正》认为“不可喧哗，听其吐字、板眼、过腔得宜，方可辨其工拙。不可以喉音清亮，便为击节称赏”。演唱要从“字、腔、板”用功，听曲亦须从“字、腔、板”入手。《南词引正》除对演唱规律和技巧的阐发之外，还有许多关于戏曲声腔史、戏曲音律、南北曲异同和一些作家作品的评述，其中对于戏曲声腔的阐发最富史料价值和理论价值：“腔有数样，纷纭不类，各方风气所限，有昆山、海盐、余姚、杭州、弋阳”。既揭示了明中叶戏曲声腔的流播情况，又以“各方风气所限”来肯定地方风俗、语言、民间小曲等对戏曲声腔形成的影响和作用，确是颇为精到的。
《南词引正》关于戏曲演唱规律和演唱方法、技巧以及对戏曲观众的欣赏途径等方面的研究，均有真知灼见。作为一部继《唱论》之后的戏曲声乐专著，在中国戏曲理论史上影响深远，为后世广泛征引，并被奉为演唱之圭臬。
《南词引正》的版本众多，名称数目不一。周之标万历四十四年(1616)刻的《吴歈萃雅》卷首题作《魏良辅曲律十八条》;许宇天启三年(1623)刻的《词林逸响》卷首附刻题作《昆腔原始》(共十七条);张琦崇祯十年(1637)刻的《吴骚合编》卷首附刻题作《魏良辅曲律》(共十七条);沈宠绥崇祯十二年(1639)刻的《度曲须知》卷下引题作《曲律前言》(共十四条，其中四条非《曲律》之文)。六十年代初发现的毗陵吴昆麓校正、文徵明写本“娄江尚泉魏良辅《南词引正》”，凡二十条。1959年收入《中国古典戏曲论著集成》(五)，题为《曲律》。