文论。一卷。清刘大櫆撰。刘大櫆(1697—1780),字才甫,号海峰。安徽桐城人。好读书,工为文章,以布衣游京师,深得方苞赏识。入门传其古文义法。曾出为黟县(今属安徽)教谕,数年后去官归。刘氏为古文兼集庄、骚、左、史、韩、欧、苏之长,诗亦能熔铸诸家为一体。姚鼐继起,世称方、刘、姚为桐城派代表人物。有《海峰文集》八卷。
《论文偶记》载于《海峰文集》卷端,是在方苞“义法”论的基础上,进一步探求散文的艺术问题。是书论文主旨有四点:一、主张“古人文字最不可攀处,只是文法高妙”,因此比方苞更重艺术形式,“义法”说中的思想义理固然重要,但“行文自另是一事”。二、拈出“神气”作为文章的极致,“神”指作家的精神朗健与文章的生气灵魂。“气”乃是由“神”而产生的文章的气势。三、发明于字句以求音节,于音节见神气,所谓“因声求气”的古文要诀,遂成为桐城派的不易之论。四、主张文贵奇、贵高、贵大、贵远、贵简、贵变、贵瘦、贵华、贵参差,丰富了古文艺术的趣味。刘大櫆一生仕途不达,在方苞的“程朱学行”、“韩柳文章”一身二任之中,显然偏在发扬后者。方宗诚《桐城文录序》说他论文、作文,“以品藻音节为宗”,“义理不如望溪之深厚,而藻采过之”。就探讨散文的艺术性而言,《论文偶记》作出了重要贡献。
嘉庆元年由无锡秦小岘刻于家塾,未几版毁,很少流传。人民文学出版社用《逊敏堂丛书》本作底本,与吴德旋《初月楼古文绪论》、林纾《春觉斋论文》合为一册,由舒芜校点,排印出版。