词集。三卷。北宋秦观撰。秦观(1049—1100)，字少游，一字太虚，号邗沟居士，学者称淮海居士。高邮(今属江苏)人。幼承家学，研习文词。三十岁赴京考进士，识苏轼于徐州。元丰八年(1085)登进士第，授定海主簿，调蔡州教授。元祐间应制科考试，为宣教郎、太学博士，校正秘书省书籍。后迁正字，兼国史馆编修。绍圣初出为杭州通判，继贬监处州酒税，又徙郴州、横州、雷州。徽宗即位后，始复职北返，途中卒于藤州。秦观是“苏门四学士”之一，最受苏轼器重。诗词文皆工，尤以词擅名。
秦观词以描写男女恋情和身世之感为主，“将身世之感打并入艳情”(周济《宋四家词选》)，是其显著特色。如《踏莎行》(雾失楼台)一词，写贬谪郴州的生活和心情;《满庭芳》(山抹微云)一词，写与歌妓相恋的感情，均凄婉动人。另外尚有怀古、纪游之作如《望海潮》(星分牛斗)、《金明池》(琼苑金池)，纪梦、述怀之作如《雨中花》(指点虚无征路)、《好事近》(春路雨添花)等，总的说来题材比较狭隘。秦观词专主情致，少用故实，语言自然清丽，工而合律，宋人蔡伯世说：“子瞻辞胜乎情，耆卿情胜乎辞;辞情相称者，唯少游而已。”(《词综》卷六引)大体上承柳永，人称“秦柳”，然以秀丽含蓄出之，更饶情韵。但感伤色彩太过浓重，清人冯煦称其为“古之伤心人”(《蒿庵论词》)。少数词写得爽健开朗，如《鹊桥仙》(纤云弄巧)一词，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”两句极为脍炙人口。多数则偏于柔弱，“词虽婉美，然格力失之弱”(胡仔《苕溪渔隐丛话》卷三十三)。有的艳词，太过鄙俚，甚或落入淫媚。《调笑令》十首、《忆秦娥》四首，为演唱故事的“转踏”体，是向民间歌舞学习的作品。秦观词在当时已负盛名，陈师道《后山诗话》誉之为“当代词手”，叶梦得《避暑录话》说其“善为乐府，语工而入律，知乐者谓之作家歌，元丰间盛行于淮楚”，皆从秦观词合乐应歌之长揭指其流行缘由。明代张��论词分婉约、豪放，谓“少游多婉约，东坡多豪放，东坡称少游为今之词手，大抵以婉约为正也”(引自《古今词论》)，更确立了秦观为婉约词正宗的地位。
《淮海词》一卷，见于陈振孙《直斋书录解题》卷二十一著录，已失传。今存最早者为南宋乾道九年高邮军学原刻、绍熙三年永嘉谢雩重修本《淮海集》中《长短句》三卷。清道光间，王敬之重编《淮海集》，词一卷，《四部备要》即据此本排印。另有明嘉靖刻本《淮海长短句》、《彊村丛书》本《淮海居士长短句》。上海古籍出版社《宋词别集丛刊》有1985年徐培均《淮海居士长短句》校注本，以宋乾道本为底本，校以各本，依宋本编次，分为三卷，收词七十七首，又网罗散佚，考订辑成《补遗》，收词三十四首，是至今较为完善的本子。