什么是《方言》

汉语方言学的第一部著作。西汉扬雄撰。全名为《輶轩使者绝代语释别国方言》。“輶轩”是一种轻车,相传,在周秦时代,每年八月,天子就要派遣使者乘坐轻便的輶轩车,到各地去采集民歌方言,然后集中到皇家图书馆,供天子观览,天子“不出户牖”,便可“尽知天下”。可惜的是,在秦朝灭亡的时候,这些逐年累积的语言资料,几乎全都散失了。汉王朝建立后,又恢复了采风的制度,但将各地方言加以比较研究,而且整理成书,却自扬雄始。扬雄虽然没有坐着轻便的輶轩车到全国各地去调查方言殊语,但他利用了他在首都的方便,广泛调查了各地来京的官员、孝廉和士兵,得到许多第一手资料,然后分析归纳,共得六百七十五条方言词汇,并仿《尔雅》的体例,分为《释语词》、《释服制》、《释器物》、《释兽》、《释兵器》、《释虫》等。但《尔雅》只是同义或近义词的罗列,《方言》则能进一步指出,这些词汇,哪些是方言,哪些是通语,哪些是古语,并描绘出汉代方言区域的分布情况。如:“党、晓、哲,知也。楚谓之党,或曰晓,齐宋之间谓之哲。”又如:“娃、隋、窕、艳,美也。吴、楚、衡、淮之间曰娃,南楚之外曰隋,宋、卫、晋、郑之间曰艳,陈、楚、周南之间曰窕。自关而西,秦晋之间凡美色或谓之好,或谓之窕。”值得一提的是,这些词汇并非来自书本,而是活的口语方言,据说,扬雄的调查研究工作前后持续了二十七年。这在以书本为学问的古代,可以说是一个奇迹。