论词之情景关系，始见于北宋周必大论秦观词：“借眼前之景而含万里不尽之情。”(《跋米元章书秦少游词》)南宋张炎《词源》始辟“赋情”一目专论：“簸弄风月，陶写性情，词婉于诗；盖声出莺吭燕舌间，稍近乎情可也。”并以陆淞《瑞鹤仙》和辛弃疾《祝英台近》词为例，称誉它们“皆景中带情，而有骚雅”。稍后的沈义父《乐府指迷》亦谓：“说情不可太露，含有馀不尽之意，以景结情最好。”清人于情景关系论述最多。
李渔《窥词管见》直谓：“作词之料，不过情景二字，非对眼前写景，即据心上说情。说得情出，写得景明，即是好词。”“词虽不出情景二字，然二字亦分主客，情为主，景是客。说景即是说情，非借物遣怀，即将人喻物。有全篇不露秋毫情意，而实句句是情，字字关情者。”
沈雄《古今词话》云：“情景者，文章之辅车也。故情以景幽，单情则露；景以情妍，独景则滞。”“善述情者，多寓诸景。”吴衡照《莲子居词话》：“言情之词，必借景色映托，乃具深宛流美之致。”沈祥龙《论词随笔》：“词虽浓丽而乏趣味者，以其但知作情、景两分语。不知作景中有情、情中有景语耳。”
王国维云：“昔人论诗词，有景语、情语之别，不知一切景语，皆情语也。”他们均从不同角度强调情和景是文学作品的基本因素，并论及情与景的各种结合方式。但均未对情与景自身作出明确解释。王国维借用西方美学概念，首先对情与景作了明确解释：“文学中有二原质焉：曰景，曰情。前者以描写自然及人生之事实为主，后者则吾人对此种事实之精神的态度也。故前者客观的，后者主观的也；前者知识的，后者感情的也。”(《文学小言》)