彼黍离离①，那儿黍子蓬勃茂盛，
彼稷之苗②。那儿谷子正发新苗。
行迈靡靡③，废墟上我步履沉重，
中心摇摇。心神难定，愁怨难消。
知我者，理解我的人，
谓我心忧;会说我是心焦;
不知我者，不理解我的人，
谓我何求。会说我把什么寻找。
悠悠苍天，悠远的苍天啊，
此何人哉?这些都是谁的“功劳”?
彼黍离离，那儿黍子蓬勃茂盛，
彼稷之穗。那儿谷子抽穗已早。
行迈靡靡，废墟上我步履沉重，
中心如醉。沉沉如醉，蹒跚欲倒。
知我者，理解我的人，
谓我心忧;会说我是心焦;
不知我者，不理解我的人，
谓我何求。会说我把什么寻找。
悠悠苍天，悠远的苍天啊，
此何人哉?这都是谁的“功劳”?
彼黍离离，那儿黍子蓬勃茂盛，
彼稷之实。那儿谷子已经熟了。
行迈靡靡，废墟上我步履沉重，
中心如噎④。喉头如噎，心中难熬。
知我者，理解我的人，
谓我心忧;会说我是心焦;
不知我者，不理解我的人，
谓我何求。会说我把什么寻找。
悠悠苍天，悠远的苍天啊，
此何人哉?这都是谁的“功劳”?
(采用王玉仁译诗)
[注释]①黍：小米。离离：繁茂。②稷：高粱。俗称谷子。“离离”和“苗”兼指两句。下二章同。③行迈：行走。靡靡：迟缓的样子。④噎：气逆不能呼吸。
[赏析]关于此诗的主旨，《诗序》说：“黍离，悯宗周也。周大夫行役至于宗周，过故宗庙宫室，尽为禾黍，悯周室之颠覆，彷徨不忍去而作是诗也。”近人研究此诗，却提出新见：郭沫若以为系旧家贵族悲伤自己的破产(《中国古代社会研究》);余冠英以为是流浪者诉述他的忧思(《诗经选》);蓝菊荪认为是一位有正义感的爱国志士忧时忧国的怨战之作(《诗经国风今译》);程俊英则以为是诗人抒写了自己在迁都时难舍家园之情(《诗经译注》)。众说纷纭，不一而足。我们以为，诗中虽未直接慨叹西周王朝的覆灭，但由于古代治《诗经》者都沿袭《诗序》的观点，历代文人慨叹历史盛衰兴废，又多引用此诗成句或化用本诗诗意，约定俗成，“黍离”一词遂积淀了亡国之痛这一特定的美学内涵。因此，我们不妨尊重人们这一审美经验，仍然可以把它看成是一首凭吊故国的诗作。全诗三章，每章十句，只在每章的第二句和第四句调换六个词语，其余句子三章完全相同，是一种非常典型的叠章重复形式。方玉润说：“三章只换六字，而一往情深，低回无限。”(《诗经原始》)它在艺术表现上的最大特色是取象简明，以描摹人物心理神情见长。
诗的主人公是东周王朝的一位大夫，他于东周初年来到西周首都镐京(即《诗序》所说宗周。故址在今陕西西安)，只见往昔巍峨的宫殿，繁华的街市，乃至熙来攘往的人群都已荡然无存，眼前是一片茫茫田野，长满了茂盛的黍稷禾苗，不禁悲从中来，忧伤不能自已。作者舍去断壁残垣、花树虫鸟等等景物，只撮取“彼黍离离”这一典型物象，其宫殿废圮、满目荒凉之状便宛然可见。《史记·宋微子世家》载：“箕子朝周，过故殷虚，感宫室毁坏，生禾黍，箕子伤之……乃作《麦秀之诗》以歌咏之。其诗曰：‘麦秀渐渐兮，禾黍油油。彼狡童兮，不与我好兮!’所谓狡童者，纣也。殷民闻之，皆为流涕。”《尚书大传》记为宋微子所作，文字略有出入：“微子将朝周，过殷之故墟，见麦秀之蔪蔪，黍禾之蝇蝇也，曰：‘此故父母之国，宗庙社稷之亡也。’志动心悲……”《麦秀歌》虽始载于《史记》，而微子之伤殷却在西周初年，《麦秀歌》的内容，作者不可能不知道。此诗特以“彼黍离离”点染颓败景象，不仅见出朝代更迭、世事变迁之速，亦大有“殷鉴不远”(《大雅·荡》)的意味。无限今昔盛衰之感，包蕴在寥寥数字的景物描写中，即景寄慨，意在言外。
在人物形象上，作者略去外在形体描写，把镜头对准人物的意态神情，突出人物的心理感受。以中心“摇摇”、“如醉”、“如噎”数语来状写。“摇摇”是心旌摇荡不宁、神思恍惚不能自持之态;“如醉”是因忧思加深而魂神飞逝、如痴如呆之貌;“如噎”则是忧伤到极点，气逆不能呼吸之状。词语的变换，恰切地烘托出忧思伤感不断加深，最后凄怆憯恻五内俱崩的心理状态。而“苗”、“穗”、“实”三字的变更，除了分章换韵的需要，也是意在以禾黍逐渐成长的过程，象征层层深化的心理活动，再加上“知我者，谓我心忧;不知我者，谓我何求”的反复咏叹，更是回旋往复，无限哀婉。不必精雕细镂，贵在写境传神。诗人踽踽独行，茕茕徘徊，步履沉重、悲痛绝望的形象已是呼之欲出。最后呼号问天，欷歔欲绝，悲怆之情达到最高潮。西周的灭亡是由于周幽王残暴无道，致使犬戎攻破镐京，幽王被杀，其情景与商纣王荒淫失政，被周武王消灭何其相似乃耳!诗人就西周之覆灭，责问悠悠苍天，无须明白作答，自是含蓄无穷。借用杜牧的话来说，正是殷人不暇自哀而后人哀之，后人哀之而不鉴之，亦使后人复哀后人也。在意脉上，恰与开篇相呼应，使全诗通体浑成。总而言之，此诗重在虚处传神，故能做到状难写之景，如在目前，含不尽人意，如在言外。
千百年来，故宫禾黍就作为亡国之思的代名词不断出现在诗文辞赋中。文选载曹植《情诗》“游子叹黍离，处者悲式微”、向秀《思旧赋》“叹黍离之愍周兮，悲麦秀于殷墟”、陆机《辩亡论》所言“故能保其社稷而固其土宇，《麦秀》无悲殷之思，《黍离》无愍周之感矣”皆为其例。中国诗歌发展到唐宋时期，艺术表现已达到炉火纯青的境界，审美理想发展为追求韵外之致、味外之味。《黍离》一诗以描摹虚神见长的艺术手法，遂在唐宋诗人怀古之作中得到了创造性的继承与发展。如“禾黍离离半野蒿，昔人城此岂徒劳”(许浑《登洛阳故城》)、“松楸远近千家冢，禾黍高低六代宫”(许浑《金陵怀古》)、“禾黍何人为守阍，落花台殿暗销魂”(宋·谢翱《过杭州故宫二首》)等等，皆以禾黍渲染萧瑟凄凉景象，寄寓王朝兴灭之思，人世沧桑之感，情景交融，苍莽悲凉。其他如钱起的《过故洛城》、刘禹锡的《乌衣巷》、韦庄的《台城》、姜夔的《扬州慢》等等，或点染荒郊野花、汴堤烟柳，或撮拾萋萋芳草、青青荠麦，通是残宫禾黍之意，把深沉的今昔盛衰之感浑融在诗境中，不言兴亡，而兴亡之意溢于言外，更觉蕴藉清空，更具兴象风神了。