〔原文〕
蓼蓼者莪?
匪莪伊蒿。
哀哀父母，
生我劬劳!
(蒿、劳，宵部。)
蓼蓼者莪?
匪莪伊蔚。
哀哀父母，
生我劳瘁!
(蔚、瘁，脂部。)
缾之罄矣，(三家缾作瓶。)
维罍之耻。
鲜民之生，(齐生下有矣
不如死之久矣!字。)
无父何怙?
无母何恃?
出则衔恤，
入则靡至。
(耻、矣、恃，之部。恤、至，脂部。)
父兮生我，
母兮鞠我。
拊我畜我，(三家拊作抚。)
长我育我，
顾我复我，
出入腹我。
欲报之德，
昊天罔极!
(鞠、畜、育、复、腹，幽部。德、极，之部。)
南山烈烈，
飘风发发。
民莫不穀，
我独何害!
(烈、发、害，祭部。)
南山律律，
飘风弗弗。
民莫不榖，
我独不卒!
(律、弗、卒，脂部。)
〔译文〕
那又高又大的可是抱娘蒿?不是抱娘蒿，而是一般的蒿子。多么可怜呀，我的亲爹娘，生我养我实在太劳苦。
那又高又大的可是抱娘蒿?不是抱娘蒿，而是一般的牡蒿。多么可怜呀，我的亲爹娘，生我养我受尽了病苦。
酒瓶儿已经空了，那是大酒樽的耻辱。像我这孤苦少福之人与其说活在世上，还不如早早地死去为好。没有父亲，我还能依傍谁?没有母亲，我还能托靠谁?离家服役哟，内心多悲伤;回到家里哟，不见亲爹娘。
爹呀是你生养了我，娘呀是你哺育了我。抚爱我啊呵护我，培养我啊教育我。照顾我啊挂念我，出门进门都要怀抱着我。如今我要回报爹娘养育之恩德，可没想到老天喜怒无常降灾祸。
看，南山是多么的高峻险阻;听，狂风呼啸，又是多么的令人胆颤心惊。别人都能尽心尽力赡养好爹和娘哟，唯独我服役受苦不能奉孝心。
看，南山是多么的高峻险阻;听，狂风卷起尘土发出呼呼的叫声。别人都能尽心尽力赡养好爹和娘哟，唯独我服役受苦不能终养爹和娘。
〔评介〕
全诗六章，前后四章每章四句，中间两章每章八句。关于诗之主旨，历来解说基本一致。《毛诗序》云：“《蓼莪》，刺幽王也。民人劳苦，孝子不得终养尔。”郑《笺》云：“不得终养者，二亲病亡之时，时在役所，不得见也。”朱熹《诗集传》。高亨《诗经今注》，陈子展《诗经直解》、程俊英《诗经译注》、袁梅《诗经译注》等，都基本与《毛诗序》所说同。概而言之，这是一首子女们以沉痛哀伤之情，自责未能终养父母的诗。
此诗以朴实无华的文字，极其纯真地写出了中华民族尊重双亲、孝顺父母的优良传统，千百年来不知感动了多少儿女辈们。晋代束晳《读书赋》云：“咏《蓼莪》则孝子悲。”朱熹《诗集传》云：“晋王褒以父死非罪，每读诗至‘哀哀父母，生我劬劳’，未尝不三复流涕。”清代胡承珙亦云：“晋王褒、齐顾欢并以孤露读《诗》至《蓼莪》，哀痛流涕。唐太宗生日亦以生日承欢膝下永不可得，因引‘哀哀父母，生我劬劳’之诗。”(《毛诗后笺》)。可见此诗影响之大也。而这恰恰又是在于本诗成功地运用了赋、比、兴之表现手法，使诗之内容与形式完美地统一了起来，达到了较高的艺术境界。
先看比兴。前后四章均以眼前所见之景物起兴，引发对父母双亡的沉痛哀悼之情。首二章中之“莪”，即“萝”，又名莪蒿，《本草纲目》称之为“抱娘蒿”。马瑞辰《毛诗传笺通释》说得更明白：“(莪)常抱宿根而生，有子依母之象，故诗人借以取兴。”诗人由抱娘蒿很自然地想到了自己，他想到莪蒿都知道“常抱宿根而生”，而今“我”却不能终养父母，岂不连莪蒿也不如吗?兴中含比，自责之情溢于言表。后二章诗人以南山之高险与大风之狂暴起兴，渲染了肃杀悲凉的气氛，把诗人沉痛悲怆之感情推到了顶点。加之“民莫不谷，我独何害?”“民莫不谷，我独不卒?”的“民”与“我”的鲜明对比和反问句式，更加突出了失去父母的孤独和不能终养父母的无限悲伤之情。在诗人一阵阵捶胸顿足、呼天抢地的责问中，我们似乎听到了他对征役的强烈不满和对黑暗社会的愤怒控诉。
再看赋法。中间二章掉换笔墨，极力铺陈，每章句数要比前后二章增加一倍。这样则更利于表达诗人对父母亲的深深的哀思。第三章开头两句“瓶之罄矣，维罍之耻。”“瓶”，酒瓶;“罍”，大肚小口的酒坛。二句言酒瓶空是酒坛之耻，比喻民穷不能养父母是自己无用所致，更是统治者之耻。语意双关，自责与谴责之情具见。“鲜民”二句，表明自己生而无力养父母，不如早死的悲伤情怀。“无父”二句之反问，极言失去父母孤而无依的痛苦。“出则”二句写尽了孤子伶仃的凄苦悲凉之情。此章叙写诗人失去双亲后那种衔恤刺心的苦楚，委实是感人肺腑、催人泪下的。杜甫《无家别》所描写的“永痛长病母，五年委沟溪。生我不得养，终身两酸嘶。人生无家别，何以为蒸黎!”凄恻惨怛之情，与此诗可谓同怀。第四章着力铺叙父母对诗人的精心养育与依依深情。诗人以饱蘸深情的笔触，一连用了“生”、“鞠”、“拊”、“畜”、“长”、“育”、“顾”、“复”、“腹”九个动词，以及与此密切相关的九个“我”字，强调了“我”与“父母”的相依为命的关系，和父母养育“我”的大恩大德，可谓声声泪，字字血，句句情也。正如姚际恒所云：“勾人眼泪全在这无数‘我’字。”(《诗经通论》)。这一章浓墨重彩，感情真挚，是全诗的高潮部分，也是全诗最为精彩的章节。
此诗比兴自然，铺陈有致，往复回旋，感情真挚，加之“哀哀”、“烈烈”、“发发”、“律律”、“弗弗”等叠字的运用，使得音韵和谐，增添了全诗悲哀的气氛，具有《国风》民歌的特色。中间二章语言整饬典雅，又具有《雅》诗的特征。总之，无论是思想性或艺术性，此诗均不失为“千古孝思绝作”(方玉润《诗经原始》)。