[原文]
彼狡童兮，
不与我言兮。
维子之故，
使我不能餐兮。
(言、餐，寒部。)
彼狡童兮，
不与我食兮。
维子之故，
使我不能息兮。
(食、息，之部。)
[译文]
那个英俊的小伙子啊，怎么不和我说话了呢?就是由于你的缘故，使得我连饭都吃不下去了!
那个漂亮的小伙子啊，怎么不和我一块吃饭了呢?就是由于你的缘故，使得我连觉都睡不着了!
[评介]
《狡童》二章，章四句。这首诗的中心意思是什么?是刺忽不能用贤臣呢，还是写淫女被弃呢?历来都有很大争议。
《诗序》说：“《狡童》，刺忽也。不能与贤人图事，权臣擅命也。”《笺》云：“权臣擅命，祭仲专也。”三家无异义。这一说，认为《狡童》是刺郑昭公(忽)的。孔颖达在《毛诗注疏》中说：“……郑忽之臣有如此(擅命，笔者注)者，唯祭仲耳。”并引《左传》叙祭仲先立忽，后逐忽立突，专突之政，后来又迎昭公复立之之事。于是孔氏的考证便成了后人说诗的主要根据了。朱熹则不同意此说，他认为本诗“亦淫女见绝而戏其人之词，言悦己者众，子虽见绝，未至于使我不能餐息也。”朱子还进一步申辨说：昭公不幸失国，非有大恶使其民疾之如寇仇也，岂可遽以狡童目之耶?且昭公之为人柔懦疏阔，不可谓狡。即位之时年已壮大，不可谓童。以是名之，殊不相似。龚橙在《诗本谊》中也认为《狡童》“淫女见弃也”。持这一观点的人都是以为本篇是淫女被弃而作的。尽管他们加上了“淫女”的字眼儿，也总算把本诗主旨解释清楚了。
关于《狡童》一诗争论的焦点，主要是在对“狡童”二字的理解上。问题就在于这两个字是否可以拿来指斥人君。箕子《麦秀歌》有“彼狡童兮，不与我好兮”句，古人盖有“狡童”之称。吴闿生的《诗义会通》认为这是“诗之所本也。”如果《麦秀歌》不是后人抄袭《狡童》一诗而假托箕子所作的话，箕子虽说是纣王的诸父或者庶兄，不妨倚老卖老。毕竟他是臣，纣王是君，他怎么好说纣王为狡童呢?如果箕子可以这么说，那么，郑人也可以指斥昭公为狡童，可能还是模仿《麦秀歌》的了。从毛郑直到清代的许多学者，都以为《狡童》一诗是刺昭公的，怕就是因为有箕子先例在。但是从朱熹直到近人说诗，大都以为“狡童”二字是淫女指斥她的情人。
清人王先谦在《诗三家义集疏》中对“狡童”作了考证，讲得很有道理。他说：“《传》：‘昭公有壮狡之志。’钱大听云：‘古本狡当为佼’，《山有扶苏》《笺》云：‘狡有貌而无实。’孙毓申之，以为佼好之佼，非如后世解为狡狯也。《传》云‘昭公有壮狡之志’，《疏》亦云‘佼好之幼童’，则佼童止是小年通称，非甚不美之名。……胡承珙云：‘姣、狡、佼三字古通。《月令》‘养壮佼’，《吕览》作‘壮姣’。《硕人》《笺》‘长丽佼好’，《还》《笺》和《猗嗟》《笺》‘昌，佼好貌’，《月出》‘佼人僚兮’，《释文》并云：‘佼，本作狡。’荀子《非相篇》：‘古者桀纣，长巨姣美，天下之杰也。’据此，则箕子以狡童目纣者，亦止为形貌佼好之称明甚。且此《传》云‘壮狡之志’，则又非徒形貌。高注《吕览》云：‘壮狡，多力之士。’是壮狡与雄武意略同。昭公志在自奋，而所与图者非其人，故惟有壮佼之志，而暗于事机，终将及祸，愈使人思其故而忧之，至不能食息焉。然则谓《传》以狡童目昭公为悖理者，皆不达古人文义者也。”后人多从此说，认为“狡童”还是指姣好的青少年，犹今言“漂亮的小伙子”。可是余冠英先生认为“狡是狡猾多诈的意思，是骂辞。或读为佼好之佼虽然可通，恐非诗人本意。‘狡童’又见于《山有扶苏》篇，彼篇以‘狡童’与‘狂且’为一类而与‘子都’‘子充’相对，其为骂辞而非美辞更加明白。”(见《诗经选译》)不过，即使是像余先生所说的“骂辞”，恐怕也不是恨之入骨的谩骂之词，而是因一时失恋稍有怨气的责怨之词。
清人姚际恒说：“小序谓‘刺忽’，呼君为‘狡童’，似未妥。或谓刺祭仲，祭仲此时非童也，前人已辨之。此篇与上篇皆有深于忧时之意，大抵在郑之乱朝;其所指何人何事，不可知矣。”他首先否认本诗是“刺忽”或“刺祭仲”，至于“有深于忧时之意”，恐怕从这首诗里也很难看出。还是清人王鸿绪说得对：“经书多被人说坏，且如狡童诗安得当时人民敢指其君为狡童，况忽之所为可谓之愚，岂得为狡?当是男女相怨之诗。”(见《(钦定)诗经传说汇纂》)应该说这是一首青年男女的恋歌，写女子因为她所爱的“狡童”不同她在一起，竟连饭吃不下、觉也睡不好了。至于清人方玉润说本诗是“忧君为群小所弄也”，恐怕没有什么根据。他还说“彼狡童之不与我言且食也，无足为怪，特所虑者君耳。吾为君故，至不能餐，又不能息，是寝食俱废矣。”诗篇里哪曾提到“君”字呢?根本不该同《诗序》一样扯到国君上去。
细味本诗，这是一首女子失恋的诗歌。一对初恋的青年，他们之间过去的交往还是很频繁，关系也比较亲密的，甚至达到彼此能够经常在一起吃饭的程度。可是不知道是什么原因，男的不去找女的了，至使女方竟处于失恋的苦境。
《诗经》中的许多篇章都使用了重章叠唱的形式。这种反复咏唱绝不是简单的重复，而是使诗歌的内容表达和感情抒发层层推进和第次深化。第一章中的“言”还只是说说话而已。而第二章中的“食”则是更进了一层，以前他们经常在一起吃饭，关系是很密切的。虽说初恋，但感情真挚深厚，所以才有下文的“不能息”。不说话，吃不下饭;不在一起吃饭，便睡不好觉。无时不想，无处不思，“寤寐思服，辗转反侧”。可见他们情思荡荡，爱意绵绵，心潮澎湃，不可遏止。相信，姑娘的这种真情一定会唤回小伙子刚刚冷却了的心的。