经始灵台，① 文王打算营建灵台，
经之营之。② 一边筹画一边安排。
庶民攻之，③ 民众立刻行动起来，
不日成之。④ 不多几天竣工剪彩。
经始勿亟，⑤ 文王本来并不求快，
庶民子来。⑥ 民众如子效力不怠。
王在灵囿，⑦ 文王歇息来到灵囿，
麀鹿攸伏。⑧ 母鹿安然睡卧如旧。
麀鹿濯濯，⑨ 母鹿肥美光泽闪耀，
白鸟翯翯。⑩ 白鸟洁净毛羽皓皓。
王在灵沼，(11) 文王歇息来到灵沼，
於牣鱼跃。(12) 啊！满池的游鱼蹦跳。
虡业维枞，(13) 钟架鼓架安置堂中，
贲鼓维镛。(14) 挂起大鼓挂起大钟。
於论钟鼓，(15) 啊！依次地击鼓敲钟，
於乐辟雍。(16) 啊！演奏音乐在辟壅。
於论钟鼓， 啊！依次地击鼓敲钟，
於乐辟壅。 啊！演奏音乐在辟壅。
鼍鼓逢逢，(17) 鼍皮大鼓响声冬冬，
朦瞍奏公。(18) 盲人乐师演奏歌颂。
(韩峥嵘译)
【注释】①经始：开始兴建。灵台：台名，故址在今陕西西安西北。灵，有神灵、善美之义；周人因文王“承天命”，有善德，故称其台为灵台，囿为灵囿，沼为灵沼。②经：测量、规划。营：标划、建造。③攻：做、建造。④不日：不几天。⑤亟：同急。⑥子来：朱熹《诗集传》：“如子趣父事，不召自来。”⑦囿：古代帝王畜养禽兽的园林。⑧麀(yon)鹿：母鹿。攸：是、这；一说为语助词，亦通。⑨濯濯(zhuo)：肥美的样子。⑩翯翯(he)：羽毛洁白丰满的样子。(11)沼：池。(12)於(wu)：叹词。牣(ren)：满。(13)虡(ju)：悬挂钟磬的木架。业：装在木架上的大板。维：与、和。枞(cong)：又名崇牙，大板上的一排锯齿，向上翘起以悬挂钟磬。(14)贲(fen)：大鼓。镛(yong)：大钟。(15)论：通伦，排列有序，此指钟鼓之声和谐而有节奏。(16)：辟癰(biyong)：此为文王水上离宫名。(17)鼍(tuo)：即扬子鳄，皮坚可制鼓面。逢逢(peng)：鼓声。(18)矇、瞍：都是盲人，古代常以盲人充任乐师。公：通功，成功。
这是一首叙写周文王营建灵台和游赏作乐的诗，其要旨是赞颂文王有善德，倡礼乐，得人心。象《灵台》这样的诗，过去往往被责以“歌功颂德”、“粉饰太平”而率加否定。但如果立足作品本身，作严格意义的历史分析，应看到这首诗描述了周文王时期事业兴旺、民心归附、和乐升平的景象，表现了周人对顺应历史潮流、奠定立国之基的领袖人物的崇敬和赞美，在一定程度上表达了人民群众反对殷商暴虐腐朽统治，渴望“贤君”施行“文治”从而过上安定平和生活的美好愿望，其社会意义、认识价值和艺术价值是不应忽视的。
这首诗章节的划分，历来有五章(每章四句)和四章(前六后四)两种意见。从诗歌内容上看，后一种划分法更恰当一些。
第一章“经始灵台”六句，描述文王兴建灵台，百姓踊跃参加的情景。古代帝王建台，主要用以观天文气象，察妖祥凶吉，也作游观之用。从某种意义上说，这是关系邦国兴衰的大事，文王虑及于此，“经之营之”，可见是一位有作为的新兴之主。文王此举，得到百姓的广泛支持，“不日成之”，就是他深得民心的证明。正如方玉润所说：“落成之速，使非民情踊跃，胡以至是？”(《诗经原始》)“经始勿亟，庶民子来”在前面叙述的基础上又重重地加上一笔。写文王爱惜民力，显其确有善德；百姓事王如父，更突出了他们对文王的敬服。至此，一个有作为、得民心的仁德之君形象便树立起来了。
第二章“王在灵囿”六句，描述文王游赏灵囿、灵沼的情景。文王所到之处，鸟兽虫鱼驯服安详，欢腾跳跃，各适其性，人物相得，呈现一派蕃育旺盛、自然安和景象。而这一切，都是因为文王的德行所致。既然文王的“灵德”可以及于鸟兽，那么，举国上下所受的“福泽”不就可想而知了么？诗章中无一颂赞之辞，而颂赞之意已充溢字里行间。
三、四两章承上而来，描述文王在辟廱作乐的情景。我国古代，人们把礼乐看成是“文治”的重要内容。王朝音乐和谐，意味着教化施行，上下相得，国政安和。《礼记·乐记》中就有“治世之音安以乐，其政和”的说法。诗章极力描绘钟鼓、歌吟之盛，渲染离宫中一派和乐升平气象，其深意就在于褒美文王有善德，倡文治，表达了对“盛世贤君”的赞颂之情。
毋庸讳言，这首诗在为文王歌功颂德中有不少溢美夸饰成分。诗作者为谁已无从稽考，但《大雅》多为朝廷乐歌，其作者多系王朝士大夫，此诗作者当属其侪。而当时“天命”和“君权神授”观念已笼罩着人们的思想，“上帝既命”的“穆穆文王”已被奉若神明，因而诗中大赞其“灵德”。阅读此诗时应该注意到这些情况。
这首诗的艺术表现手法也有其特点：首先，虽然诗章纯系歌功颂德，但并没有作空洞的说教和称颂，而是通过对具体事实的生动描写，形象地表达颂扬之情；各章所述内容互不连属，但紧紧围绕“善德”这一中心对文王给予热烈赞颂，可谓深得构思之妙，这在《大雅》和《颂》诗中是别具一格的。其次，诗歌通篇采用“赋”的手法，但各章又不乏变化：一章直陈其事，二章借物写人，三四两章则着重描绘渲染创造气氛。这种写法，避免了赋体诗易流于平板枯燥的毛病，使诗歌显得生动活泼，跌宕多姿。第三，此诗语言朴素自然，句式整齐而不呆板，叹词“於”字的楔入使句法产生变化，叠字和叠句的运用增加了诗歌的形象感和音乐性。这些，都是颇可称道的。