〔原文〕
鹤鸣于九皋，
声闻于野。
鱼潜在渊，
或在于渚。
乐彼之园，
爰有树檀，
其下维萚。
他山之石，
可以为错。
(野、渚、萚、错，鱼部。园、檀，寒部。)
鹤鸣于九皋，
声闻于天。
鱼在于渚，
或潜在渊。
乐彼之园，
爰有树檀，
其下维榖。
他山之石，
可以攻玉。
(天、渊，真部。园、檀，元部。榖、玉，侯部。)
〔译文〕
白鹤在曲折的沼泽边鸣叫，鸣声嘹亮传扬田野。鱼儿在深水里游动，有的在洲边浅水中浮游。美丽的花园多么可爱，有参天的檀树，树下是枯焦的落叶。他山有宝石，可用来琢玉。
白鹤在曲折的沼泽边鸣叫，鸣声嘹亮飘扬云天。鱼儿在洲边浅水中浮游，有的在深水里游动。美丽的花园多么可爱，有参天的檀树，树下有矮小的楮树。他山有宝石，可用来磨玉。
〔评介〕
《鹤鸣》二章，章九句。此诗主旨，说法不一。《诗序》云：“诲宣王也。”郑《笺》释曰：“诲，教也。教宣王求贤人之未仕者。”朱熹以理语解诗，谓：“此诗之作，不可知其所由，然必陈善纳诲之词也。盖‘鹤鸣于九皋’，而‘声闻于野’，言诚之不可掩也;‘鱼潜在渊’，而‘或在于渚’，言理之无定在也;‘园有树檀’，而‘其下维萚’，言爱当知其恶也;‘他山之石’，而‘可以为错’，言憎当知其善也。由是四者引而伸之，触类而长之，天下之理其庶几乎!”(《诗集传》)而王夫之、沈德潜则以隐语解诗，王氏说：“要以俯仰物理而咏叹之，用见理随物显，惟人所感，皆可类通。而非有所指斥一人一事，不敢明言而姑为隐语也。”(《夕堂永日绪论》)沈氏曰：“《鹤鸣》本以诲宣王，而拉杂咏物，意义若各不相缀，难于显陈，故以隐语为开导也。”(《说诗晬语》)方玉润与之唱反调：“盖以理语解诗，已觉腐气难堪;而又分疏而实按之，则尤滞而不灵。”(《诗经原始》)今人陈子展先生认为这诗并无寄托，亦非隐语，不过“是一篇《小园赋》，为后世田园山水一派诗之滥觞。如此小园位于湖山胜处，园外邻湖，鹤鸣鱼跃。园中檀构成林，落叶满地。其旁有山，山有坚石可以攻错美玉。一气写来，词意贯注。诗中所有，如是而已。”(《诗经直解》)研究者大多认为此诗教诲宣王求贤访隐，重用贤士。
此诗两章，意旨相同。其各章的一、二句只换了一个字，“野”易为“天”;三、四句仅为句序颠倒，只字未改;五、六、七句只是“萚”字易为“榖”字;末句“为错”易为“攻玉”。故两章合解更为适宜。方玉润说：“园字是全诗眼目，前后景物皆园中所有。”(《诗经原始》)诗中写仙鹤鸣声远播四野，传扬九天;写鱼儿游动，或潜于深渊，或浮于水泊;写树木：檀木参天，树下有矮矮的萚树。写他山之石，可用来琢玉。这一切都围绕小园来描写，先从园外着笔，重点写听觉形象——鹤之鸣声和视觉形象——鱼儿浮游;然后回到园中，重点写林——高大的檀树和矮小的楮树，以展示林之广阔和幽深;最后聚焦于园后之山——“他山之石，可以攻玉”。作者似乎客观地展现了一幅清静幽雅的小园图，让我们徜徉其间留连忘返。其实，“此中有人，呼之欲出”(方玉润《诗经原始》)。此人就是园主，一位超然于“车马喧”之外的贤者隐士。认真读原诗，我们会感到：诗的结句“他山之石，可以为错”;“他山之石，可以攻玉”，如此强调“他山之石”的功用和重要，是有意地提醒人们要关注“他山之石”，使其发挥“攻玉”的作用。古人说：“诗全篇皆兴也，鹤鱼檀石皆以喻贤人。”此说稍嫌穿凿，未必妥当，然以“他山之石”喻贤人隐士，还是符合诗意的。毛《传》云：“错石也，可以琢玉;举贤用滞，则可以治国。”“滞，犹隐也。”(陈奂《诗毛氏传疏》)因此，诗中两用“他山之石”，为突出诗的主旨“教宣王求贤人之未仕者”，起到了画龙点睛的妙用。
此诗特点是含蓄隽永。作者集中笔墨描绘贤者隐士生活的环境，渲染那种“世外桃园”的氛围，而对贤者隐士即园主未作任何描述。虽然如此，我们却时时、处处感到园主的存在，所谓“呼之欲出”，是也。其次，比喻生动，引人遐思。尤其“他山之石，可以攻玉”的借喻，十分巧妙而形象，无怪乎它至今作为成语还时常被引用着。