诗写孩儿对父母的怀念，思念父母对自己抚育的辛勤，但不得终养，痛何如之。
蓼蓼者莪，(一)长又大呀抱娘蒿，
匪莪伊蒿。不是抱娘蒿，是老蒿。
哀哀父母，(二)可悲呀父母，
生我劬劳。生我多苦劳。
蓼蓼者莪，长又大呀抱娘蒿，
匪莪伊蔚。(三)不是抱娘蒿，是牡蒿。
哀哀父母，可悲呀父母，
生我劳瘁。生我多辛劳。
瓶之罄矣!(四)小瓶子里空空呀!
维罍之耻。大坛子也不光荣。
鲜民之生，(五)我这孤儿活在世上，
不如死之久矣!不如老早死了拉倒啦!
无父何怙?(六)没爹呀，哪依靠?
无母何恃?没娘呀，哪依傍?
出则衔恤，(七)走出门来含悲伤，
入则靡至。走进门来何所往。
父兮生我，爹呀，生养我，
母兮鞠我。(八)娘呀，抱着我。
拊我畜我，(九)抚摩我，保养我，
长我育我，长养我，教养我，
顾我复我，(十)来回看顾我，反复照顾我，
出入腹我。(十一)出出进进心里惦记我。
欲报之德，(十二)我想报答这恩情，
昊天罔极。(十三)老天呀，你为何这样昧了心。
南山烈烈，(十四)南山高高大大，
飘风发发。(十五)暴风呼呼啦啦。
民莫不榖，(十六)人们都能养爹娘，
我独何害?我为何独独遭灾殃?
南山律律，(十七)南山巍巍峨峨，
飘风弗弗。暴风呼呼呜呜。
民莫不榖，人们都能养爹娘，
我独不卒。(十八)我独独做不到呀真心伤。
注释
(一)毛亨：“蓼蓼，长大貌。”
陈奂：“此诗首章，莪、蒿本一物，而以时之先后异其名。下章莪、蔚本同类，而以子之有无异其名。……言莪长大蓼蓼，然以喻子得长大者，皆父母生我之德也。匪莪伊蒿，于匪莪作一转语，言非莪乃是蒿。蒿不可食，以喻子不得终养父母也。”
惠周惕《诗说》：“初以蓼蓼者莪矣，而不知实蒿也。哀痛之至，莪、蒿有时眩也。”
戴震：“按莪，俗呼抱娘蒿，可知诗之取义矣。”
(二)郑玄：“哀哀者，恨不得终养父母，报其生长己之苦。”
(三)陈奂：“《说文》：‘蔚，牡蒿也。’”
胡承珙：“莪为有子，蔚为无子。草水自以有子者为材。匪莪伊蔚，正与上句一例。”
(四)毛亨：“缾小而罍大，罄，尽也。”
严粲：“缾以汲水，罍以盛水。瓶小喻子，罍大喻父母。瓶汲水以注于罍，犹子之养父母。缾罄竭，则罍无所资，为罍之耻。犹子穷困，则贻亲之羞也。”
(五)戴震：“《春秋》传：葬鲜者，谓不得以寿终为鲜。鲜似有少福之意。故无怙恃者曰鲜民。”
胡承珙：“鲜民犹言孤子，即下无父无母之谓。”
陈奂：“不如死久句，乃孝子自叹其孤寡难堪也。”
(六)陈乔枞：“《韩诗》曰：无父何怙，怙，赖也。无母何恃，恃，负也。”
(七)郑玄：“恤，忧。靡，无也。”
朱熹：“盖无父则无所怙，无母则无所恃。是以出则中心衔恤，入则如无所归也。”
(八)何楷：“鞠，通作匊。《说文》云：‘在手曰匊。’子幼，而母时常置手中以玩弄之，所谓爱惜如掌上之珠也。”
(九)何楷：“拊，《说文》云：‘揗也。’《史记》淮南拊揗其民。谓抚摩身体，察其肥瘠，忧其疥癣也。畜兼止与养二义，既乳哺之，又谨其出入，察其起居，藏之堂奥之中，惟恐其有疾病，所以善其养也。长者，谢云：如南方之长养万物，调和其身体，滋养其血气，日夜望其长大也。育，《说文》云：‘养子使从善也。’……涵养其德性，发抒其志气，开导其聪明，日夜望其成人也。”
(十)郑玄：“顾，旋视也。复，反复也。”
何楷：“丁宁反复，谆谆然命之也。”
(十一)何楷：“腹，郑云：‘怀抱也。’自少至长，惓惓置之于怀，出入以之，不暂释也。掬、拊、畜三事，次于生之后，皆以养言。育、顾、复三事，次于长之后，皆以教言。出入腹我，则总括教养而言。”
(十二)郑玄：“之，犹是也。”
(十三)王引之：“今案欲报之德，昊天罔极。言我方欲报是德，而昊天罔极，降此鞠凶，使我不得终养也。不言父母既没不得终养者，无父何怙，无母何恃，已见于上文也。昊天罔极，犹言昊天不慵、昊天不惠，朱子所谓无所归咎，而归之天也。”
(十四)朱熹：“烈烈，高大貌。”
(十五)陈奂：“飘风为疾，则发发为疾貌。”
(十六)郑玄：“榖，养也。言民皆得养其父母，我独何故睹此寒苦之害。”
(十七)朱熹：“律律，犹烈烈也。弗弗，犹发发也。”
(十八)郑玄：“卒，终也。我独不得终养父母，重自哀伤也。”
注音
蓼lu陆莪e俄劬qu渠蔚wei卫缾ping平罄qing庆罍lei雷拊fu府