烈文辟公，①　　　　　　有武功文德的诸侯公，

锡兹祉福。②　　　　　　先王赐给你们幸福和光荣。

惠我无疆，③　　　　　　恩赐于我们的没有止境，

子孙保之。　　　　　　　你们子孙将保有这福禄无穷。

无封靡于尔邦④，　　　　不要有罪于你们的邦国，

维王其崇之。⑤　　　　　先王对你们才尊重。

念兹戎功，⑥　　　　　　时常念及先王的大功，

继序其皇之。⑦　　　　　继承先人之业使之更恢宏。

无竞维人，⑧　　　　　　最强莫过于得贤人，

四方其训之。⑨　　　　　四方诸国尽顺从。

不显维德，⑩　　　　　　大大显扬自己的美德，

百辟其刑之。(11)　　　　诸侯以此为典范加以崇奉。

於乎，前王不忘！(12)　　啊啊，先王遗德永记心中！

【注】①烈：功也。辟(bi)：君。②锡：赐。兹：此。祉：福。此句一说锡祉福者实指文王。③惠：赐，赠。我：成王自我。④无：毋。封：大。靡：《毛传》：“累也。”过失。⑤维：乃。王：一说指文王。⑥戎：大。⑦继序：继守先业。皇：光大。⑧无：含有“莫”的意思。竞：强。⑨训：顺从。⑩不：通“丕”，大也。维：犹“其”。(11)百：众。刑：通“型”，典型，效法。(12)於乎：同“呜呼”。

《诗序》曰：“《烈文》，成王即政，诸侯助祭也”。也就是说，此诗系周成王亲政告祖，以朝享之礼祭于祖考之时，戒勉助祭诸侯的乐歌。武王灭商后，两年就病死了。按照周制，父死嫡长子继之。可是武王长子成王姬诵年幼，只好由叔父周公旦摄政。然而周公的兄弟管叔、蔡叔、霍叔等人不服，挟殷的后代武庚和东方夷族作乱。周公出师东征，平定反叛，大封诸侯；七年，营建洛邑(今河南洛阳)作为东都，然后归政成王。故此诗似作于成王七年(前1109)。一说谓成王或可，但不必即政，可视为成王祭于宗庙时与助祭诸侯相戒勉之辞。一说为周天子封建诸侯(即周初大封建)时所奏之乐歌。今从《序》说，后二说可供参考。

全诗一章十三句。前八句写成王敕戒诸侯，后五句既写敕戒诸侯，又含有成王自戒之意。成王为继承并维护其统治思想，使周室大业长治久安，于是对来助祭的诸侯加以敕戒，应是常有而自然的事，何况是在亲政告祖的重大礼祭之时。故诗一开头就从“尊祖”写起，既然先王“惠我无疆”而又“锡兹祉福”于诸侯，“烈文辟公”就应该使此大福“子孙保之”。这是成王凭先王之灵以“登车就道”的最好的“施政开场白”。这就既颂扬了先王的功德，又表示了自己的决心。如果说武王能继文王之业，那么我成王也将象武王继文王那样来继武王，决不能半途而废。故告诫诸侯为此决不能“封靡于尔邦”以失去先王对“你们”的尊重。这是从“不应该怎样”一面说的。那么“应该怎样做”呢？应该“念兹戎功，继序其皇之”。也即是说不能坐享现成，更不能干坏事，而应发扬光大之。须知，“创业难，守成更难”。如果说先王在创业时，各诸侯也立过汗马功劳，那么这里还含有肯定诸侯原有的功劳，而又鼓励他们“再立新功”的意思。这就从“凭先王之灵”而施政写到“继先王之业”的具体问题上来。第二部分承上，怎样“继序其皇之”呢？下面从两方面加以劝勉：前二句写“用贤”，后二句写“明德”。只有用贤，才能“四方训之”；只有明德，才能“百辟刑之”。这也就是先王的榜样，先王的遗德。这不仅是诸侯要做到的，也是成王自身要带头做到的。故歌词的口气有变化，既戒人，又自励。大家都应该做到“前王不忘”。末句的感叹，与开头的先王“锡福”相呼应，于颂祷中寓劝勉之意，警人励己，含蓄而真挚，使全诗一气呵成。

武王伐纣，灭殷建周，在历史上结束了殷末的残暴统治，客观上对劳动人民有利，故毛泽东说武王灭殷是“当时的人民解放战争”。成王继武王之位，号召各诸侯向一代创业明君文王、武王学习，虽是为了自身的统治，称功颂德，但“颂得其人”，“歌得其事”。又，相传周公在辅佐长兄武王(与太公望姜尚同为武王的左膀右臂)时，以及后来代成王摄政时，制礼作乐，建立典章制度，主张“明德慎罚”(见于《尚书》中的《大诰》、《立政》等篇)。而今成王亲政，在天下初定而秩序尚不稳定的形势下，借祭祖以告嗣位之时，对诸侯进行劝勉警诫，使其继先王之业，法先王之德，循先王之章，也是明智而适时的。后来成王死了，其子康王继位，周朝政治比较清明，统治比较巩固，历史上叫做“成康之治”。因此，此诗的内容在一定程度上有其积极意义，不一定全是糟粕。