湛湛露斯，匪阳不唏;厌厌夜饮，不醉无归。
湛湛露斯，在彼丰草;厌厌夜饮，在宗载考。
湛湛露斯，在彼杞棘;显允君子，莫不令德。
其桐其椅，其实离离;岂弟君子，莫不令仪。
这是一首西周时期，周天子宴饮诸侯时，在酒席宴间演奏演唱的乐歌。全诗共四章，都含有颂祝之意。每章各自赞颂一个方面。首章赞颂天子鸿德无边;二章赞颂敬祀祖先赐福;三章赞美诸侯显赫忠诚;四章赞美王族友爱同心。总之，是赞美以周天子为首的周王朝“自天子以致于诸侯”的诸多美德。所以，这颂歌既是奴隶主贵族自我颂扬和自我陶醉之间，又是宣扬天子德威，诸侯用命，为粉饰太平，巩固周王朝的统治服务的。
作者在首章先借对草木上沾着浓重的露珠，不被阳光照着是不会干的描写起兴，使人联想到，周天子的鸿德，普照天下，犹如光明的太阳普照万物一样，给天下的臣民以无边的恩惠。《左传·文公四年》：“昔诸侯朝正于王，王宴乐之，于是乎赋《湛露》，天子当阳，诸侯用命也。”可见，这首句是对周天子的颂扬。然后，描写夜宴的情景：“厌厌夜饮，不醉无归”中的“厌厌”，是安闲的样子，也有满足的意思和长久的意思。这就又难想象出，参加宴饮的诸侯，在宴饮中，觥筹交错，燕射逸逸，悠闲自在，欢欣舒畅;在宴饮后，心满意足，意气昂扬。而且夜宴的时间持续很长，一定要到不把酒吃醉了，是不肯回还的。这真是“食饱心自若，酒酣气益振”(白居易《轻肥》)。所以，一个迭词“厌厌”，两字穷形，以少总多，就把整个夜宴的气氛，全都点染出来了。这样的夜宴气氛，不同样是对周天子的鸿德的一种美饰吗?
在第二章，作者又借描写浓浓的露珠，落在茂盛的草上，晶莹闪光起兴，再使人联想到，周王朝的祖先创业之初，披荆斩棘，率众几度迁行徙，终于定居在岐山之阳，坚持农业生产，扩大耕地面积，人丁也不断兴旺起来，呈现出一派繁荣的景象，为周部族的发展和周王朝的建立，奠定了雄厚的基础。所以，接下来诗人通过夜宴上乐钟齐鸣，敬祀祖先的场面的描写，“厌厌夜饮，在宗载考”，不正反映出已经建立起来的周王朝的子孙后代，正在盛大的夜宴上，追根溯源，颂扬其祖先的丰功伟绩吗?
第三章，诗人第三次借“湛湛斯露”开篇，以浓浓的露珠，落在构杞和酸枣树上起兴，引出对周天子请来参加夜宴的诸侯的赞扬。“显允君子，莫不令德”，既赞美他们地位的显赫、高贵，又赞美他们对周天子的忠诚、信实;称誉他们没有哪一位诸侯不是具有美好品德的君子。
第四章，改用“其桐其椅，其实离离”起兴，则更有其特定的历史背景的。椅树，本是桐树的一类，二者名称虽不同，但种类却是一个。歌咏桐树和椅树，到了深秋，结出累累果实，挂满枝头(“离离”，繁茂众多的样子)。这就不禁令人联想到，周天子请来参加夜宴的诸侯，都是周天子的同宗兄弟和他们的子孙后代。根据周初大规模分封诸侯的历史，周天子主要是把封地分封给王室子弟。《荀子·儒效》记载：周初分封了七十一国，姬姓(周王朝属姬姓氏族)之国，共有五十三个，占其中绝大部分。可见，这里是以桐椅同类，喻诸侯同宗。并用“其实离离”，祝愿他们的后代子孙繁衍无穷。最后用“岂弟君子，莫不令仪”结尾(岂弟，又作恺悌，是和乐简易之意)，则是进一步赞美王室的子弟和他们的后代子孙，都是兄友弟恭，和乐近人的君子，并赞誉他们在夜宴上，没有哪一位不是彬彬有礼，举止美好，讲究礼节的。全诗的末章，宣德、祝颂之意，更溢于言表。
总之，《湛露》一诗从首章到末章，没有一章一句，不是美饰，不是颂德。这是巩固周王朝王权统治的需要，也是维护以周天子为首的整个奴隶主贵族利益的需要。作诗、演唱的目的也正是为此，当然不可能有任何微辞。然而，我们从“厌厌夜饮，不醉无归”这样通宵达旦的狂饮中，也不难看出奴隶主贵族生活腐朽的一个方面。
《诗经》是我国文学的光辉起点。它的出现以及它的思想性和艺术成就，是我国文学发达很早的标志。对我国后世文学有着积极的影响，这是主要的。但是其中有不少雅诗和颂诗，是属于剥削阶级的庙堂文学和宫廷文学。象以歌功颂德为主要内容的《湛露》就属于这一类。后世的封建文人正是把这些继承下来，用以歌颂封建统治阶级的文治武功和祖先的“圣明”，成为美化剥削阶级、欺骗人民群众的一种宣传。