爰采唐矣？① 菟丝采哪方哟？
沬之乡矣。② 卫国的沫乡哟。
云谁之思？ 心中想着哪个？
美孟姜矣。③ 美丽的孟姜哟。
期我乎桑中，④ 等候我啊在桑中，
要我乎上宫，⑤ 和我约会到上宫，
送我乎淇之上矣。 直到淇水还相送哟。
爰采麦矣？ 哪方去采麦哟？
沫之北矣。 卫国沬乡北哟。
云谁之思？ 心中想着哪个？
美孟弋矣。 美丽的孟弋哟。
期我乎桑中， 等候我啊在桑中，
要我乎上宫， 和我约会到上宫，
送我乎淇之上矣。 直到淇水还相送哟。
爰采葑矣？⑥ 哪方去采葑哟？
沬之东矣。 卫国沫乡东哟。
云谁之思？ 心中想着哪个？
美孟庸矣。 美丽的孟庸哟。
期我乎桑中， 等候我啊在桑中，
要我乎上宫， 和我约会到上宫，
送我乎淇之上矣。 直到淇水还相送哟。
【注】①爰：于何处。唐：菟丝子，蔓生植物。②沬(mei)：卫邑名，在商代故都朝歌郊。③孟：排行居长者。姜：姓，后文“弋”、“庸”同。④桑中：即桑林，男女聚会场所。⑤上宫：指社庙。⑥葑：芜菁。
这是一首歌唱幽期密约的诗。有人根据诗中“采葑”、“采麦”之说，认为抒情主人公是普通劳动者；也有人根据“姜”、“弋”、“庸”为贵族姓氏，认为诗中人乃贵族男女。然而男女之间，爱欲存焉，原是没有阶级性的。所以，确定抒情主人公的身份对于这一首诗，无关宏旨，诗中没有明确交代，读者也没有纠缠的必要。倒是此诗的情辞音节之美，在三百篇中不可多得，这一点特别值得注意。
诗三章，每章前四句都是用自问自答的方式唱出来的，又都是以采集植物起兴的(采唐、采麦、采葑)。不少研究者早已指出，以渔鱼隐射性爱，以饮食隐射性爱，在诗经中屡见不鲜。其实何止于此。从采集植物兴起求爱、相思，就是另一种自然的联想，这在《“关雎”》、《“卷耳”》中便有表现；至于后世乐府中的“郎见欲采我，我心欲怀莲”、现代民歌的“我有心摘一朵戴，又怕栽花人将我骂”，都可遥相印证。所以这诗一起就兴致勃勃，而又别有用心。读者联系下两句，对于个中妙处不难心领神会。“云谁之思？美孟姜矣”，这种反复问答，最有歌味，能尽抑扬顿挫之致，比直接地宣布要动人得多。“孟姜”(犹言姜家大姐下同)“孟弋”、“孟庸”在这里是美人的同意语，又是爱人的代称(不必是真名实娃)。在媵妾制的时代，长姊地位特殊；而大家闺秀，别具风姿。故诗中称谓有着时代的烙印，在当时能唤起一种特别的美感，又饱含着诗人的柔情蜜意。
直接涉及幽期密约的是诗章的后三句。诗人用了一种回忆、遐想的语调，一口气唱出了心爱的姑娘“期我”、“要(邀)我”及“送我”的整个儿的约会过程，极有层次。这表现既是淋漓尽兴的，又是颇为含蓄的。桑中之期，上宫相邀，诗中只点到为止，至于其间唯有天知的柔情蜜意，一概略去，以下便说到淇水相送。比起后人戏文中的“软玉温香抱满怀”之类露骨描画，真不知有几多空灵。关于桑中与上宫，说者多有分歧。孙作云以为桑中即卫地的桑林之社(桑为社树)，上宫即社庙。当时的庙会，即男女青年约会场所。其说最为通达。诗人把桑中相期之苦情，上宫相会之乐事，淇水远送的缠绵(这最末一句使人联想到《氓》中“送子涉淇，至于顿丘”的恋爱描写)，一古脑儿留给读者自行玩味，尤有悠悠不尽的韵味。
诗的前四句是整齐的四言句，而到末三句却依次作五五七言句，这是典型的逐渐增字永言的作法。诗人本不难运用齐言形式，如末句就可以作“送我乎淇上”，与上二句划一。却偏偏要增衬“之”、“矣”两个语辞，这显然是有意为之。何以如此？盖兴会所致，“言之不足故嗟叹之，嗟叹之不足故永歌之”(《诗大序》)，使此诗从头到尾，洋洋乎愈歌愈妙，真欲令人手舞足蹈了。此外，每章前四句略有易辞之处，而末三句则完全相同，这在今日多段的歌曲中还是习见的形式，相同的后一部分通常称之为“附歌”，往往是主题之所在，故不厌其重。在演唱时，有时附歌须出以合唱，尤为撼人心旌。诗经时代如何演唱，虽已不可确征，然而用类推的方法，可得其仿佛。