鸿雁于飞①，大雁向远飞，
肃肃其羽。翅膀肃肃响。
之子于征，这人正赶路，
劬劳于野②。辛劳旷野上。
爰及矜人③，想到穷苦人，
哀此鳏寡。鳏寡更悲惨。
鸿雁于飞，大雁向远飞，
集于中泽④。落在沼泽中。
之子于垣⑤，这人令筑墙，
百堵皆作⑥。百堵都动工。
虽则劬劳，虽然很辛苦，
其究安宅⑦。终有安身棚。
鸿雁于飞，大雁向远飞，
哀鸣嗷嗷⑧。嗷嗷声凄凉。
维此哲人⑨，贤明当官的，
谓我劬劳。说我辛苦忙。
维彼愚人，昏庸在位者，
谓我宣骄⑩。说我太逞强。
[注释]①于：语助词。②劬(qu)劳：劳苦。③爰：焉，于是。矜人：穷苦人。④集：止。⑤垣：墙。⑥百堵：百重墙。百，言其多⑦究：终。宅：居。⑧嗷嗷：哀鸣声。⑨哲人：明智的人。⑩宣：示骄：自恣。
[赏析]关于这首诗为何而作?内容是什么?作者是谁?作于什么时代?旧说都有分歧，而且很少能按一种理解把全诗句句串讲落实，一气贯通的。《诗序》以为是赞美周宣王招抚流民，使鳏寡穷人都能各得其所。这样说自然是朝廷官员所作。《毛诗正义》据《序》补明是宣王始立时，遣侯伯卿上之使招抚逃散之民。朱熹对《序》说表示怀疑：“未有以见其为宣王之诗”，认为作者是流民(《诗集传》)。严粲则认为是“流民美使臣之诗”(《诗缉》)。姚际恒不同意朱说、严说，对《诗序》、《正义》的意见也作了一点修订，他认为“此诗为宣王命使臣安集流民而作”，并肯定是“朝廷制作”，而不是“民谣”(《诗经通论》)。我们以为，通观全诗，最后两句是以怨词作结，这怎么是“赞美”呢?《诗序》说是“赞美宣王”，显然不可信;姚说虽未出现“赞美”字样，但对最后两句他也无法自圆其说。朱熹、严粲的说法对后两句虽能说得通，但又难使三章诗一意贯之。参照各家旧说，大抵可以断定本诗是负责安抚流民的官员所作，诗的内容是自诉辛劳和牢骚。作诗的时代当是西周后期，宣王时期可能性较大。厉王统治严酷，内部政治动乱，加上外族入侵，人民遭受的苦难更为深重，“万民离散，不安其居”当是情理中事。到宣王时社会趋向安定，为扩大劳动力和兵源，招抚流民的事或许有之，如他晚年还“料民于太原”，即调查人民户口，以便于控制。二者事虽不同，目的是一致的。
本诗的作者似是一位较开明的官员，首章叹息流民无处安生。诗人在辛辛苦苦奔波途中，眼见一群大雁飞过，由此他联想到流民逃难之苦，特别是那些鳏寡之人更为悲惨。头两句是起兴，以大雁肃肃飞行无所安集，比喻流民浪迹四方。第二章写组织游民筑墙重建家室的情形。头两句也是起兴，以大雁聚居沼泽中，找到栖息之所，比喻流民自己动手建房，得到安定的生活。从“百堵皆作”句，可以见出当时流民筑墙造房积极性之高，也能由此体会到诗人当时兴奋的心情。本章最后两句是诗人动员之词，勉励筑墙者好好干，虽然现在很劳累，但劳动的汗水终究会换来安身之所。第三章自诉辛劳不被理解的牢骚。头两句同样是起兴，以大雁的哀鸣比喻流民痛苦的呻吟。诗人正是出于对流民的同情，才不辞辛劳组织流民重建家室的，但是他的勤苦却招来了不公正的非议。这里“哲人”同“愚人”相对，参照《诗经》别篇之例，绝非旧注所说的“小民可与图终，难与虑始”之意，“哲人”、“愚人”当指官场人物，也许是同僚。诗人说，只有明智的人才能理解自己作为的苦心，实际上叹惋没有这样的“哲人”，而现在有的只是一群“愚人”，他们或出于糊涂，或出于嫉妒，无端地指责他。方玉润说：“其或愚而无知，则且谓我多事，徒逞能也。我其奈之何哉?”(《诗经原始》)颇能给人以启发，本篇的译文即取方氏阐述的意思。
本诗形式匀称整齐，每章六句，一章一韵，偶句用韵，头两句都是含有比义的兴，并以“鸿雁于飞”发端，三章诗中都有“劬劳”，不避词复，这大约是学习民歌复沓形式留下的痕迹。