猗与漆沮①!啊!清漆水，长沮水!
潜有多鱼②。二水深深鱼多鱼儿美。
有鳣有鲔③，鳣鱼成对，鲔鱼摆尾，
鲦鲿鰋鲤④。鲦鲿成群，鰋鲤逐队。
以享以祀，做供品，上祭台，
以介景福⑤。祈求祖先降下大福来。
[注释]①猗与：赞叹词。漆、沮：岐周的二水名。②潜：深。一说是放在水中供鱼栖息的柴堆。③鳣(zhan)：鳇鱼。鲔(wei)：鱼名，即鳝。④鲦(tiao)白条鱼。鲿(chang)：鱼名。鰋(yan)：即鲇鱼。⑤介：求。景：大。
[赏析]古代有各种祭祀活动。有祭天地山川之神者，有祭日月风雨之神者，也有春夏祈谷、秋冬报祭者。《诗序》云：“冬季荐鱼，春献有鲔也。”郑笺曰：“冬，鱼性定;春，鲔新来。荐之者，谓其于宗庙。”孔疑达疏：“冬则众鱼皆所荐，春惟献鲔而已。冬月既寒，鱼不行而肥，故荐之。”所以，《周颂·潜》是一首向祖先献鱼祝祭求福的乐歌。但又据《史记·周本纪》云：“公刘虽在戎狄之间，复修后稷之业，务耕种，行地宜，自漆、沮度渭，取材用，行者有资，居者有畜积，民赖其庆。百姓怀之，多徙而保归焉。周道之兴自此始，故诗人歌乐思其德。”因此，《潜》诗也可能是一首周民颂祭公刘时祈求福佑的乐诗。诗题《潜》，一说是深;一说通“罧”(《说文》)，毛诗解为“糁”，韩诗作“涔”，释文则作“椮”。据《小尔雅》，“潜”即积柴水中，令鱼依之止息，因以取之。二说均通。但《潜》是祭歌，而鱼是祭品，水深始有鱼，故似取“深”意为宜。
诗一开头，当人们准备献鱼开祭的时候，面对滔滔滚滚、奔腾不息、水深激激、浩浩流长的漆、沮二水，不禁满怀激情地发出由衷的赞美。啊!好一条浩淼无际的漆水，好一条蜿蜒曲折的沮水啊!你们曾经哺育了周民族的成长，灌溉过千万顷庄稼，还有无数群自由自在的鱼儿，那橙黄的鳣鱼，灰黄的鳝鱼，银白的鲦鱼，浅灰的鲿鱼，深灰的鲶鱼，金黄的鲤鱼，在你们怀中生长，你们对周民族真是恩情似海，情深意长!今天当又一次祭典来到的时候，我们又一次从你怀中取来活鲜肥嫩、色彩斑斓的鱼儿，向神灵和祖先献上，愿那丰收、健康、多子、安康降临到我们头上，让人间充满欢乐和希望《潜》诗既有对祖先恩德的讴歌，对生息周民族的漆、沮二水的颂赞，也有对未来幸福的祈望。诗中的“猗与”虽只一词，但至为关键。它属曼声长抒一说是赞叹之词，犹今语之“啊呀!”一说是水盛之貌。二说均通。但《潜》是一首始终充满乐观、昂扬、活泼情调的祭歌，字里行间也始终充溢着叹美的语气，这一点实在得力于“猗与”一词之功。所以水盛之说还不如赞词为好。
王国维先生在《观堂集林·说周颂》一文中曾精辟地说过“颂诗”与“风诗”、“雅诗”的最大区别在节奏和速度的徐缓。王氏认为“颂诗”徐缓的造成有三大原因。一是“《风》《雅》有韵，《颂》多无韵。凡乐诗之所以用韵者，以同部之音，间时而作，足以娱人耳也。故其声促者，韵之感人也深;其声缓者，韵之感人也浅………《风》《雅》所以有韵者，其声促也。《颂》之所以多无韵者，其声缓而失韵之用，故不用韵”。二是“《风》《雅》分章，后章句法多叠前章。《颂》则不分章，不叠句。《颂》之所以不分不叠，也正是由于乐曲速度徐缓，分叠不起作用之故”。三是《颂》诗一般均比《风》《雅》为简短，其因盖由乐曲的声缓节徐造成。《潜》诗也具有王氏所论述的特征。它篇幅短小，行进舒缓，读来雍和平正，朴实浑厚。同时，《潜》诗因为始用曼声长吁的颂词，先声夺人，扣住读者心弦，后又接以献鱼祝祭，末再结之祈求宏愿大福，没有愚昧的迷信色彩，也没有神灵虚诞的说教，因之不像一般颂诗那样拙实、庄重、肃穆、板滞，而富有活泼、灵活、自然、流转的韵味，近于一首有生活气息、深挚感情、清浅新鲜的小诗。读着它，确有几乎忘其为颂诗之感。