遵大路兮，① 沿着大路往前走啊，
掺执子之祛兮，② 拉住你的衣袖口啊，
无我恶兮， 请你不要厌弃我啊，
不寁故也！③ 故人不能马上丢啊！
遵大路兮，④ 沿着大路往前走啊，
掺执子之手兮， 紧紧拉住你的手啊，
无我魗兮，⑤ 请你不要厌弃我啊，
不寁好也！⑥ 故人不能马上丢啊！
(袁梅译)
【注】①遵：沿着。②掺(shan)：持，拉。祛(qu)：衣袖。③寁(jie)：速离。故：故人，是女子自称之词。④路：王引之《经传释词》：“路字当作道，与下文魗，好协韵。”⑤魗(chou)：弃也(依毛《传》)。⑥好：好友。
这首诗的主题，历来众说纷纭。《诗序》说此诗“思君子也。庄公失道，君子去之，国人思望焉。”朱熹《诗集传》认为是“淫妇为人所弃”时唱的哀歌。姚际恒《诗经通论》认为是有关朋友交谊之辞。今人大都依《集传》，把它看作一首弃妇诗。
全诗两章八句。在这极短的篇什里，作者给我们勾勒出一幅极常见而又极鲜明的图画：在一条漫长的大路上，一位被抛弃的女子紧紧拉住丈夫的手，声泪俱下，哀求丈夫不要厌弃她，不要中断夫妻恩爱。也许，两人当初相识、幽会就在这条路上，这条路两人不知道走过多少次了；也许，他也在这条路上一次又一次地送过她；也许，她也是沿着这条路兴高采烈地来到了丈夫的家里。这条路，是她们爱情生活的见证。而今天，仍是在这条大路上，她将被遗弃，这是多么伤心，又是多么令人难堪啊！这位女子的不幸遭遇与《卫风·氓》中的女主人公有相同之处，但两人在思想上却有不同之处。她对眼前所发生的一切还抱有一线希望，还依依不舍，因此，她对丈夫只是苦苦哀求，希望他不忘昔日的旧情；而《氓》中的女主人公则是要与负心郎一刀两断。这位女子的形象与《氓》中的女子一样，也具有典型意义，反映了当时许许多多普通女子的命运，揭露了当时社会中男女不平等的现实，这些女子不仅在政治上、经济上受沉重的压迫，而且在精神上受到极大的摧残。
全诗两章，用民歌中常见的复沓形式重复着一个主旋律：期望丈夫回心转意，不要遗弃她。每章冠以“遵大路”，一次又一次的哀求，事件发生的时间在不断延续，空间在相应地变化，两人走了一程又一程。从拉袖口到拉手，从厌恶到丢弃，从故人到好友，易字处均更深地表现出主人公的执着。姚际恒说：“执祛言‘故’，执手言‘好’，下字不失分寸。”(《诗经通论》)实际上，由“恶”到“魗”(弃)，用字也很有分寸。
对这首诗可能有这样一个疑问：既是弃妇诗，为什么丈夫还送她到大路，而且使弃妇拉自己的袖口呢？(如姚际恒)盖弃妇诗中的男子不一定都是面目可憎、毫无人性。从这首诗所描写的情况来看，这位男子似乎还有点依恋旧情的意思，只是她们被迫分离了。至于分离的原因，也许是被迫，如《上山采蘼芜》的故夫。因此，他不象《氓》中那位男子粗暴肆虐，以至于使这位女子仍念念不忘，对他抱有一线希望。