[原文]
蜉蝣之羽，
衣裳楚楚。
心之忧矣，
于我归处?
(羽、楚、处，鱼部。)
蜉蝣之翼，
采采衣服。
心之忧矣，
于我归息?
(翼、服、息，之部。)
蜉蝣掘阅，(三家掘作堀。)
麻衣如雪。
心之忧矣，
于我归说?
(阅、雪、说，祭部。)
[译文]
蜉蝣抖动着闪闪发光的羽翼，炫耀自己的美丽，穿着楚楚动人的衣裳。我的心痛苦忧伤，担心着我们的下场。
蜉蝣舒展开双翅飞翔，炫耀自己的漂亮。穿着多彩的新衣裳。我的心里痛苦忧伤，担心着我们的归宿。
蜉蝣穿洞凿穴来人间，穿着洁白如雪的麻衣。我的心多么痛苦忧伤，担心着我们的末日。
[评介]
《蜉蝣》三章，章四句。关于这首诗的主旨，历来说法不一。《毛序》曰：“刺奢也。昭公国小而迫，无法以自守，好奢而任小人，将无所依焉。”宋人朱熹认为此说依据不足，他在《诗集传》中说：“序以为刺其君，或然而未有考也。”他认为：“此诗盖以时人有玩细娱而忘远虑者，故以蜉蝣为比而刺之。”清人姚际恒在《诗经通论》中说：“或谓刺共公，或谓刺负羁，皆臆测。”今人或认为这是一首叹息人生短促的诗;或认为这是一首表述男女恋情的诗。闻一多先生认为这是一位女子大胆地向男友表达爱慕的情歌，他在《风诗类钞》中说：“这样坦直、粗率的态度，完全暴露了这等诗歌的原始性。在下二句中，作者表示纯然自居于被动地位，这是典型的封建社会式的女子心理。”
这是一首政治讽刺诗。据史料记载，周武王平定天下，封弟叔振铎于曹，为尧舜故地，民风纯正，多君子。后来富而无教，更生骄奢之习，政衰。此诗作于曹之将没之时，统治者们过着醉生梦死的奢侈生活，穿着高贵华丽而又多姿多彩的新衣裳，营建宫廷馆舍，一味追求物质享乐，却不知关心老百姓的疾苦，久不理朝政，使国家日趋衰落，有见识的士大夫眼见国家一天天地没落衰亡，故作此诗，以刺醉生梦死的统治者。作者是位热情的爱国者，他时刻关心着老百姓的疾苦，眼见国家一天天地衰败破落，他日夜忧思悲伤，为老百姓的命运前途担忧，发出国破家亡何所归的哀叹。作者以辛辣的笔调，无情地嘲讽沉溺于物质享乐中的统治者们，就像朝生暮死的蜉蝣虫一样，过着醉生梦死的生活，不知自己的末日已经来到。以朝生暮死的蜉蝣，讽喻醉生梦死的统治者。
本诗成功地运用了比、兴的艺术表现手法。以蜉蝣之羽翼为起兴，无情地嘲讽醉生梦死的统治者绝没有好下场。作者借朝生暮死的蜉蝣只知炫耀自己鲜明美丽的羽翼，不知死之将至，指责在位的统治者只知穿着华丽多彩的新衣裳，去炫耀自己的高贵和富有，不知国家日益衰亡，自己的末日就要来到，进而忧虑国家的命运前途和老百姓的生死存亡。作者借着自然界这种朝生暮死的小昆虫，展开丰富的联想，来抒发自己忧国忧民的思想感情，使读者受到强烈的感染。作者以物比人，将穿着华丽服装只知醉生梦死的统治者，比作朝生暮死空有一对美丽羽翼的蜉蝣，暗示着统治者的末日就要来到，对一味追求奢侈生活却不知死在旦夕的统治者是个辛辣的讽刺。作者运用反复咏叹的手法，极力渲染“心之忧矣”的浓烈思想感情，深深叩动读者的心弦，引起读者感情上的共鸣，达到以情感人的艺术效果。