祈父①!领兵官啊大司马!
予王之爪牙。我是守卫王家的爪牙。
胡转予于恤?为何调我到这忧愁之地?
靡所止居!害得我背井离家!
祈父!领兵官啊大司马!
予王之爪士。我是守卫王家的武士。
胡转予于恤?为何调我到这忧愁之地?
靡所底止②!害得我有家难至。
祈父!领兵官啊大司马!
亶不聪③。你实在是太昏庸。
胡转予于恤?为何调我到这忧愁之地?
有母之尸饔!家有老母却不得侍奉!
[注释]①祈父：同“圻父”，职掌封畿兵马的长官，即司马。②底(zhi)：止。③亶：(dan)：诚，信。
[赏析]《祈父》这首诗是西周王朝的武士所作。王家的禁旅责备司马的征调失常。禁旅是固国卫城，保护王室的。祈父即司马，是职掌封畿兵马的高级武官。这些王的“爪牙”之士，是不应该随意征调的。因为“六军”的作战之士出自“六乡”之法，是不取王之“爪牙”之士的。周宣王三十九年曾“战于千亩”这个地方，结果王师败给了姜戎。因为人用不足，乃出禁卫以从征。“禁旅原不出征，偶一用之，尚且致怨，况久戍乎?且自古兵政，亦无有以禁卫戍边方者。”(方玉润《诗经原始》)
这首诗的首章即呼“祈父!予王之爪牙”，统兵官大司马，我们这些人是王家的闲守之卫，“胡转予于恤?靡所止居!”恤，忧患的意思。靡，无。即为什么竟调遣我们到那忧愁的地方去呢?天天忙着打仗，以至没有安居的处所!第二章再呼“祈父!予王之爪士”，这里的“爪士”马瑞辰阐释甚明：“爪士犹言虎士。周官虎贲氏属有虎士八百人，即此。《说苑·杂事篇》曰：虎豹爱爪，故虎士亦云爪士。虎贲为宿卫之臣，故以移于战争为怨耳。”(《毛诗传笺通释》)而司马则让这些武士离开王都到困苦的战地去，而且是“胡转予于恤?靡所底止!”(转，是迁移不停的意思。)这样无尽无休，没有止息地使爪士们陷于忧虑、困敝之中，便不禁使他们怨积胸膛了。
第三章，三呼“祈父!亶不聪。”已由不满而至憎恨，乃至咒骂：你这个领兵官实在太昏庸，真是太不聪慧!越王勾践讨伐吴国的时候，有父母耆老而无兄弟者，都予以遣归。魏公子无忌救赵时，也令独子回家归养。这些事实当时人人尽知，难道你却有耳不闻吗?“胡转予于恤?有母之尸饔!”尸，古有“失”意，尸饔即谓“失饔”(马瑞辰语)，也就是失去供养。现在移我到这忧愁困苦的地方，家中的老母亲也得不到奉养，这怎么能尽人子之责呢?“三呼而责之，末始露情”(姚际恒语)。这一呼再呼以至三呼司马官，这带有深深怨憎之情的呼告之词，由不满意随意征调，进而责其不聪，斥其昏庸，感情逐步加深。至此，需要说明的是：朱熹说此诗“责司马者，不敢斥王也”，其实，《诗序》直说《祈父》“刺宣王也”，不是没有道理的。由于宣王连年征战，军政不休，管军政的司马当然不能辞其咎，但宣王任用失人，还是应负主要责任的。
《祈父》这首诗三章全用赋的手法，前二章还并用反诘语气，揭示武士们怨恨不满之情，表明对司马、王家的指斥愤激之意，具有很强的力度。