狼跋其胡①，狼前进踩住了颔下悬肉，
载疐其尾②。狼后退又会被尾巴绊住。
公孙硕肤③，周公谦逊有着大美风度，
赤舄几几④。步履安重当政十分稳固。
狼疐其尾，狼后退被它的尾巴绊住，
载跋其胡。狼前进又踩住颔下悬肉。
公孙硕肤，周公逊位体现他的美德，
德音不瑕。令名卓著岂会犯有错误。
[注释]①跋：脚踩。胡：颔下悬肉。②疐(zhi)：踬，颠踬。③公：指周公。孙(xun)：通“逊”。硕：大。肤：美。④赤舄(xi)：以金为饰的红色鞋子。儿几：步履稳重的样子。
[赏析]这是一首赞颂诗。《诗序》说：“《狼跋》，美周公也。周公摄政，远则四国流言，近则王不知。周大夫美其不失其圣也。”
诗中所赞美的周公，姓姬名旦，为文王之子，武王之弟、成王之叔，因其采邑在周(今陕西岐山北)，故称周公。他是西周初年著名的政治家，曾辅佐武王伐纣灭商，建立西周王朝。武王死后，成王幼弱，当时天下初定，周公恐政局有变，及践阼代成王，摄政当国。其兄弟管叔、蔡叔、霍叔等不服，散布流言，诬其有觊觎王位之心，并联合商纣王之子武庚及东方夷族发动叛乱周公遂挥师东征平叛，使天下重归安定。及成王年长，乃还政逊位。此诗背景大致如此。
全诗共两章，均以意思相同的兴句起头。首章前二句“狼跋其胡，载疐其尾”是说，狼的颔下有一悬肉，前进时则将其踩住，后退时又会被尾巴绊住。诗人以狼的前后有难来比喻周公当时的处境是进退维谷：前进一步，摄政当国，则流言四起，幼主生疑，有身遭不测之虞;后退一步，明哲保身，又恐天下因武王驾崩而生叛周之心，无以告先王在天之灵。但尽管如此，周公却不失其圣，终能成就王业，犹如老狼虽跋前疐后，却不失其猛，仍能杀伤禽兽。
周公是如何不失其圣的呢?后二句作了具体描述。“公孙硕肤”是说，成王虽不知其心，疑其有篡夺之志，但周公却毫无怨言，不生忿怼之意，终存敬畏之心，保持谦逊大美的风度，让时间和事实作证。“赤舄几几”是说，周公虽遭诽谤，却处变不惊，稳重如山，不废摄政之举。正因为如此，他最终得到成王的支持，诛除四凶，镇安朝野。
在摄政期间，周公掌握着最高的权力，于进退两难之间促使了王朝的巩固和发展。但他功成不居，在摄政七年后，成王长，能听政，便还政于成王，北面就群臣之位。次章的主旨即是颂扬其还政逊位的美德。需要提及的是，首、次两章中都有“公孙硕肤”一句，其文字虽同，但意思稍有差异。句中“公”指周公，“孙”通“逊”，有二意：一为恭顺，谦逊，一为辞让，逊位。此句在首章中意为“周公保持着对成王的恭顺，体现着谦逊大美的风度”，在次章中则解为“周公逊位于成王，有着功成不居的美德”。
不失其圣，终成王业，还政逊位，德音不瑕，这就是诗歌所塑造的周公的形象。这一形象的特征在于：他既外施王者之政，又内具圣人之德，而后者是主导的一面，后者决定了前者。诗人歌颂的重点也正是放在其“内圣”上面，正如《诗序》所言，这是“周大夫美其不失其圣也”。
内圣外王之道，是儒家经常标榜的政治理想，而体现这一理想的最早的政治家，当是周公。我们从此诗中，不仅看到了文学，同时也看到了政治