东门之池，东门外，清水塘，
可以沤麻①。可以沤麻做衣裳。
彼美淑姬②，端庄佳丽好姑娘，
可与晤歌③。和她谈心同歌唱。
东门之池，东门外，清水塘，
可以沤纻④。可以沤纻作衣裳。
彼美淑姬，端庄佳丽好姑娘，
可与晤语。和她谈心情意长。
东门之池，东门外，清水塘，
可以沤菅⑤。可以沤菅做衣裳。
彼美淑姬，端庄佳丽好姑娘，
可与晤言。和她谈心心花放。
(采用袁梅译诗)
[注释]①沤(ou)：在水中浸泡。②淑：善良。一说当作“叔”，古代伯、仲、叔、季排行中为第三。③晤歌：对歌，即对唱。④纻：即苎麻，又名青麻。⑤菅(jian)：多年生草本植物，经沤渍后，可供搓绳、编席、编草鞋用。
[赏析]这是陈国的一首情歌。东门之池是指陈国都城东门外的护城河。护城河战时用来护城，平时则可以用来洗涤和沤泡一些器物。这首诗中所说的是沤麻和菅。麻和菅都是一种长纤维植物，前者可以纺线织布，后者用以搓绳编草鞋。从陈风《东门之枌》、《宛丘》等篇来看，陈国的东门之外是个娱乐和欢会的场所。
诗中的三章是这场邂逅相遇的爱情的三个阶段。一个小伙子在城东门外看到了一位正在沤麻的姑娘，姑娘美丽而又贤德，激起了他的爱慕之情，于是，他主动上前去对歌。对歌，在中国古代是男女接触的一种方式，也是双方增进友谊、进一步了解的主要渠道。我们从“汉乐府”中的《相和歌》、刘禹锡的《竹枝词》以及明清的《精选劈破玉》等民歌中可以清楚地看到它的流变痕迹和主要功用。这种表达感情的方式至今还保留在苗、瑶等少数民族的求婚过程中。对歌试探，这是两千多年前东门之池旁的这对青年男女相爱的第一幕，第二幕则由对歌到叙话。一番对歌后，双方进一步地接触，也许就坐在东门之池的黄麻堆旁，开始拉起了家常。第三幕则是“晤言”。古时“言”和“语”是有区别的，相互问答叫“语”，直抒己意叫“言”。从“可与晤语”到“可以晤言”，这场情探又发展到了一个新的层次。可以“晤语”是说可以与这个姑娘交谈交谈，也就是上面所说的拉家常。通过这番交谈，两人的友情加深了，相互间也了解了，于是这位小伙子准备向她袒露自己的内心——“可与晤言”。把这对男女从接触到倾吐衷肠这个情探的经过，分成饶有情趣的三章，把丰富但又抽象的情感写得极有层次，是这首民歌最突出的一个特色。
这首歌的另一个特色就是章法的复沓和回环。全诗三层上二句，不但结构完全一样，而且每章只变化一两个字。这样不但突出了从“晤歌”到“晤言”这个情感递增的过程，同时通过再三强调“彼美淑姬”，也可以看出这位姑娘在他心中的地位。另外，这首歌还采用了比兴的手法。全诗三章，皆以“东门之池，可以沤麻(纻、菅)”起兴，这不但在章法上给人以复沓回环之感，而且还起到了以下两个作用：一是点明事情发生的地点和主人公的身份二是以沤麻暗喻。因为麻在水的浸泡下可以变柔，“沤是渐渍之名，此云沤，柔者。”(孔颖达《毛诗义疏》诗中的小伙子正是要通过“晤歌”、“晤语”、“晤言”这个感情渐进的方式来打动姑娘的心扉，像水沤麻一样，使她柔情似水，接受男方的求爱。我想，这也是诗人在三章之内反复强调“东门之池，可以沤麻(纻、菅)”的主要原因吧。