彼采葛兮。 心上的人去采葛藤。
一日不见， 一天不相见，
如三月兮。 好象过了三月整呵。
彼采萧兮。① 心上的人去采青蒿。
一日不见， 一天不相见，
如三秋兮。② 好象隔了三季长呵。
彼采艾兮。③ 心上的人去采香艾。
一日不见， 一天不相见，
如三岁兮。 好象熬过三年来呵。
【注】①萧：植物名，蒿的一种，有香气，古人采以祭祀。②三秋：或指秋季三月，或指一年，此诗中义同三季。③艾：菊科植物，可治病。
爱情，历来被称为文学的永恒主题之一，或者为“母题”。在西方，古希腊诗人如荷马，早就在他的琴弦上弹唱了爱情之歌，在中国，爱情的乐曲也早就被诗经中的钟鼓所鸣奏。诗经中有许多或缠绵或刚健的爱情诗，它们大都歌唱在十五国风里。本篇就是其中别具风采的一曲。
恋爱的特征之一，就是有情的双方都希望极大地缩短心灵的和空间的距离，而心心相印并长相厮守。《采葛》这首动人的情歌，写的就是热恋中的情人的时空阻隔的痛苦，这种心灵的甜蜜的痛苦，被表现得刻骨铭心，强烈动人。诗的抒情主人公应为男性，他的情人去“采葛”、“采萧”或“采艾”，地点想来并不在远，时间则明确说明了只有一天，但对热恋者而言，这却是难以忍受的空间距离，也是无法排遣的度日如年的时间长度。现代心理学上有所谓“心理时间”之说，指的是同一单位时间，实际上的时间值和心理上的时间值大不相同；而《采葛》这首诗，就是因为对抒情主人公的心理时间作了精采的表现，从而使灼热如火的恋情得到了不同一般的表达。他与情人相隔的实际时间只有一天，所谓“一日不见”即是，但是由于特殊的情境和心理，这种自然时间却化为了心理时间，并且构成了艺术上的错觉与变形。一日本来就是一日，但是，在抒情主人公焦灼的等待中，始而是“一日不见，如三月兮”，继而是“一日不见，如三秋兮”，最后竟然是“一日不见，如三岁兮”，“如三月兮”已经是一种心理错觉了，更何况是“如三秋兮”与“如三岁兮”，这种逐步升级层层递进的时间的扩张与夸饰，有力度地而且是深层次地表现了抒情主人公的内心情感，时隔两千多年，至今仍具有打动人心的艺术力量。
《采葛》一诗具有诗经艺术的一般特点，如擅用起兴，如反复咏唱，如重言叠句等等，但它的最突出的艺术特色，是在于对心理时间作递进式的夸饰与扩张，这不仅使“一日不见，如隔三秋”成了后代习用的成语，而且使这首诗在诗经众多的爱情诗中风姿独具，同时，也给后来的诗歌创作以艺术上的启示，如李益《同崔邠登鹳雀楼》的“事去千年犹恨速，愁来一日即知长”，如白居易《和燕子楼》诗的“燕子楼中霜月夜，秋来只为一人长”，都是以情感改造时间，或者说从错觉的角度写心理时间，题材或有不同，艺术上却遥接《采葛》诗的余绪。