维鹊有巢， 喜鹊有完巢，
维鸠居之。 八哥来居下。
之子于归， 这个姑娘要出嫁，
百两御之。① 百辆车儿来迎她。
维鹊有巢， 喜鹊有完巢，
维鸠方之。② 八哥来住下。
之子于归， 这个姑娘要出嫁，
百两将之。 百辆车儿护送她。
维鹊有巢， 喜鹊有完巢，
维鸠盈之。③ 八哥来安家。
之子于归， 这个姑娘要出嫁，
百两成之。 百辆车儿成全她。
【注】①两：辆本字。②方：居(从王引之说)，旧释有。③盈：居。《广韵》：“盈，充也”。《周礼·圉师》注：“充，犹居也。”旧释满。
这篇诗歌是祝贺贵族小姐出嫁的，意义至为明显。喜鹊是一种非常善于筑巢的鸟，它的巢往往结在高大的树上，坚固完好，犹如挂在高空的笼筐，麻雀、八哥之类往往寄住在它的巢穴的周围。这里所说的“鸠”就是八哥。毛传说鸠是“鸤鸠”，后来说诗者遂以为即今之布谷鸟，于是生出许多奇说来。有的说鸤鸠仁慈，喻夫人贤淑；有的说鸤鸠多子；还有的说鸤鸠“专静纯一”；也有认为鸠不自为巢，此喻寄生的。其实鸟无所谓德不德，而且布谷鸟也不住鹊巢。欧阳修《诗本义》认为居鹊巢的是鸲鹆，清代焦循在《毛诗补疏》中详引了崔豹、严粲、李时珍等家之说，并验以亲眼所见，认为《鹊巢》中的鸠就是鸲鹆，即八哥，这是可信的。诗人在这里只是随目所击，求其与婚嫁的相似性起兴为诗而已，并没有什么深奥的意义，正如《诗蠲》所云：“各前半章，要在句之下二字。其鹊与鸠不过以夫妇两姓同居，故以为比，不取鹊鸠之德也。且经文已有居、方、盈字，而比德于鸠，尤属蛇足。”因此那种在“鸟德”上用力的谈玄式的解释，是不可取的。
这篇诗歌每章只更换两个字，可是却巧妙地反映出了迎亲、送亲、成亲的过程。每章的开首二句，用两个“维”字蝉联起头，二、四句又用两个“之”字煞尾，形成了一种刚健明快的音感，唱之悦耳，诵之上口。又以“百两御之”、“百两将之”、“百两成之”，造成了一种盛隆热烈的场景。虽然诗篇没有用显露的词语直言歌者的心情，然而在自然的咏唱中所表现出的那种情调、神韵、意境、气氛，却使人感受到了一种无比的愉快、幸福、欢乐和甜美。在这简陋而复沓的歌声中，蕴含着初民对于美好婚姻的向往和追求。