《鄘风》计十篇,为《柏舟》、《墙有茨》、《君子偕老》、《桑中》、《鹑之奔奔》、《定之方中》、《蝃蝀》、《相鼠》、《干旄》、《载驰》。
《鄘风》十篇中,其有事实可考者,为《载驰》。小序云:“《载驰》,许穆夫人作也。闵其宗国颠覆,自伤不能救也。卫懿公为狄人所灭,国人分散,露于漕邑,许穆夫人闵卫之亡,伤许之小,力不能救,思归唁其兄,又义不得,故赋是诗也。”又按《左氏传》闵公二年传云:“许穆夫人赋《载驰》”故知此诗作者,为女诗人许穆夫人。其写作时代,当也在鲁闵公二年,周惠王十七年。
又《定之方中》一首,小序云:“《定之方中》,美卫文公也。卫为狄所灭,东徙渡河,野处漕邑。齐桓公攘戎狄而封之。文公徙居楚丘,始建城市而营宫室,得其时制,百姓悦之,国家殷富焉。”按卫之灭国事,已见《载驰》。此篇所写楚丘的事,也见《左氏传》鲁僖公二年。故此诗之作,当也在该时。
我们就以上二诗的事实,考它的时代,大约在平王东迁后,一百二十年左右,《鄘风》的时代或晚于《邶风》六、七十年。
《鄘风》产生的地域,旧说以为是在纣城朝歌以南。今据王国维《北伯鼎跋》所云:“余谓邶即燕,鄘即鲁也。邶之为燕,可以北伯诸器出土之地证之,邶既远在殷北,则鄘亦不当求之殷境内,余谓鄘与奄声相近。……奄地在鲁。……而太师采诗之目尚仍其故名,谓之邶鄘。然皆有目无诗,季札观鲁乐,为之歌邶鄘卫,时犹未分为三,后人以卫诗独多,遂分隶于邶鄘。”
王氏的话是可取的,所以我们现在知道鄘地所在,当即周公东征时所灭掉的奄国,即在邶国以南,仍为今河北南部河南北部的地区。