湛湛露斯，浓浓的夜露呀，
匪阳不晞。不见朝阳决不蒸发。
厌厌夜饮，和乐的夜饮呀，
不醉无归！不到大醉决不回家！
湛湛露斯，浓浓的夜露呀，
在彼丰草。沾在那繁茂芳草。
厌厌夜饮，和乐的夜饮呀，
在宗载考。宗庙里洋溢着孝道。
湛湛露斯，浓浓的夜露呀，
在彼杞棘。沾在那枸杞酸枣。
显允君子，坦荡诚信的君子，
莫不令德。无不具有美善德操。
其桐其椅，那些同类的梧桐山桐，
其实离离。一树比一树果实累累。
岂弟君子，这些和悦平易的君子，
莫不令仪。看上去无不风度优美。
《湛露》属二《雅》中的宴饮诗。《毛诗序》：“《湛露》，天子燕(宴)诸侯也”，又《左传·文公四年》：“昔诸侯朝正于王，王宴乐之，于是乎赋《湛露》。”至于所宴饮之诸侯为同姓还是兼有异姓，前人尚有争议。从《小雅·六月》的《小序》有“《湛露》废则万国离矣”来看，似应兼同异姓而言；唯诗中明明有“在宗载考”，古“考”“孝”多通用，而“宗”则不论解“宗庙”或“宗族”，总属同姓，可见诗本同姓贵族的宴饮诗，约春秋时已用为天子宴飨诸侯的乐章。还有一说是“考”指宫庙落成典礼中的“考祭”，因上下文缺乏照应，不可从。
《湛露》四章，每章四句，各章前两句均为起兴，且兴词紧扣下文事象： 宴饮是在夜间举行的，而大宴必至夜深，夜深则户外露浓；宗庙外的环境，最外是萋萋的芳草，建筑物四围则遍植杞、棘等灌木，而近户则是扶疏的桐、梓一类乔木，树木上且挂满果实——现在，一切都笼罩在夜露之中……“白露”、“寒露”为农历(夏历)八、九月之节气，而从夜露甚浓又可知天气晴朗，或明月当空或繁星满天，户厅之外，弥漫着祥和的静谧之气；户厅之内，则杯觥交错，宾主尽欢，“君曰：‘无不醉’，宾及卿大夫皆兴，对曰：‘诺，敢不醉！’”(《仪礼·燕礼》)内外动静映衬，是一幅绝妙的“清秋夜宴图”。
若就其深层意蕴而言，宗庙周围的丰草、杞棘和桐椅，也许依次暗示血缘的由疏及亲；然而更可能是隐喻宴饮者的品德风范： 既然“载考”呼应“丰草”，“载”义为充盈，而“丰”指繁茂，那么“杞棘”之有刺而能结实难道与君子的既坦荡光明(显)又诚悫忠信(允)无涉？更不用说桐椅之实的“离离”——既累累繁盛又历历分明——与君子们一个个醉不失态风度依然优美如仪(与《宾之初筵》的狂醉可对看)的关系了。只是至此还没有说到最重要的意象“湛湛”之“露”究属何意。
前人大多理解湛露既然临于草树，则无疑象征着王之恩泽。若就二、三章而言，这也不差，只是以之揣摩首章，却不像了。我们认为露之湛湛其义蕴犹情之殷殷，热情得酒之催发则情意更烈，正好比湛露得朝阳则交汇蒸腾……
此诗章法结构之美既如陈奂所言“首章不言露之所在，二章三章不言阳，末章并不言露，皆互见其义”，又如朱熹引曾氏曰：“前两章言厌厌夜饮，后两章言令德令仪。”后者需补充的是： 在这两者之间，第三章兼有过渡性质(一、二承上，三、四启下)。雅诗的章法结构比风诗更为讲究，于此亦见一斑。
音韵的谐美也是本诗一大特点： 除了隔句式押韵外，前两章以一、三句句头的“湛湛”与“厌厌”呼应，去和二、四句句尾的脚韵共构成回环之美；至后两章则改为顶真式谐音，表现为“杞棘”的准双声与“显允”的准叠韵勾连，而“离离”的双叠也与“岂弟”的叠韵勾连(作为过渡，三章“湛湛”与“显允”的尾音也和谐呼应)。
总之，《湛露》一诗，乍看平淡无奇，细品恰如橄榄，其味愈出愈永。