东门之墠，东门附近有广场，
茹藘在阪。茜草沿着山坡长。
其室则迩，他家离我近咫尺，
其人甚远。而人却像在远方。
东门之栗，东门附近种板栗，
有践家室。房屋栋栋排得齐。
岂不尔思，哪会对你不想念，
子不我即。不肯亲近只是你。
对本篇的主旨古今认识较为一致，《毛诗序》虽冠上“刺乱”的字样，但也不否认写的是“男女有不待礼而相奔”的内容，郑笺更明确说此是“女欲奔男之辞”。方玉润《诗经原始》则认为是“托男女之情以写君臣朋友之义”，也没有离开“男女之情”。只有傅恒《诗义折中》看法特殊，认为写的是“思隐士”，他说：“贤人不仕而隐于圃，在东门之外除地为墠，植茜于陂，而作室其中。诗人知其贤也，故赋而叹之。以为室在东门，虽若甚迩，而其人则意致甚远，可望而不可即也。”似亦能自圆其说，故录以备考。今人则多以为是恋歌，其中又有男词、女词或男女唱答之分。今从“女词”一说，视诗中所写为女子的单相思。
本诗两章的头两句应合观，诗人点明她所热恋的男子的住处及周围环境。诗人爱屋及乌，在她的心目中这儿是多么优美、多么迷人啊！我们随着她那深情的目光，可以看到城东那块开阔的土坪，这是用人工开拓出来的，不消说，这也有着她所爱者的辛勤汗水，也许正因为这样，她才特别用了一个“墠”字。紧挨着土坪有座小山坡，沿着山坡长满了茜草，附近还有茂密成荫的栗树，她那朝思暮想的心上人的小屋就坐落其中。她凝望着，痴想着……茜草的根是染大红色嫁衣最好的材料，而栗树薪也是人们嫁娶要用的东西，这一下不免触动了她敏感的神经，忍不住要和盘托出自己的心事，这就是两章诗的后两句的内心倾诉： 首章诗人埋怨所恋者“其室则迩，其人甚远”。依常理，主人没有外出，则室迩人近，而此云“室迩人远”，何其反常！头句是实写，讲的是实在的空间距离长度；后句则着眼于情感体验，讲的是诗人潜意识驱动下形成的心理距离长度。从下章两句可知，造成这一心理距离长度的原因是：“岂不尔思，子不我即。”诗人是单相思，我虽想念着他，他却无情于我，故觉得咫尺天涯。从“室迩人远”的反差中，展现了诗人感情虚掷的委屈，爱情失落的痛苦，较之直说，显得有简约委婉之趣。姚际恒《诗经通论》有一段精妙分析，他说：“‘其室则迩，其人甚远’，较《论语》所引‘岂不尔思，室是远而’所胜为多。彼言‘室远’，此偏言‘室迩’，而以‘远’字属人，灵心妙手。又八字中不露一‘思’字，乃觉无非思，尤妙。‘思’字于下章始露之。‘子不我即’正释‘人远’，又以见人远非果远也。”