《史记·太史公自序第七十·维三代尚矣[1]，年纪不可考，盖取之谱牒旧闻[2]，本于兹，于是略推，作《三代世表》第一。》鉴赏
幽、厉之后，周室衰微，诸侯专政，《春秋》有所不纪;而谱牒经略[3]，五霸更盛衰，欲睹周世相先后之意，作《十二诸侯年表》第二。
春秋之后，陪臣秉政，强国相王;以至于秦，卒并诸夏，灭封地，擅其号[4]。作《六国年表》第三。
秦既暴虐，楚人发难，项氏遂乱，汉乃扶义征伐;八年之间，天下三嬗[5]，事繁变众，故详著《秦楚之际月表》第四。
汉兴已来，至于太初百年，诸侯废立分削，谱纪不明，有司靡踵[6]，强弱之原云已也。作《汉兴已来诸侯年表》第五。
维(高)祖元功[7]，辅臣股肱，剖符而爵，泽流苗裔，忘其昭穆[8]，或杀身陨国[9]。作《高祖功臣侯者年表》第六。
惠景之间，维申功臣宗属爵邑，作《惠景间侯者年表》第七。
北讨强胡，南诛劲越，征伐夷蛮，武功爰列。作《建元以来侯者年表》第八。诸侯既强，七国为从，子弟众多，无爵封邑，推恩行义[10]，其势销弱，德归京师。作《王子侯者年表》第九。
国有贤相良将，民之师表也。维见汉兴以来将相名臣年表，贤者记其治，不贤者彰其事。作《汉兴以来将相名臣年表》第十。
注释
[1]尚:年代久远。[2]谱牒:记载世系谥号的书册。旧闻:古代文献。[3]经略:论次大略。[4]擅其号:专称皇帝之号。[5]三嬗(shan):三次更迭,指陈胜、项羽、刘邦的相继号令天下。[6]有司靡踵:主管的人无法接续。[7]元功:创业之功。[8]忘其昭穆:分不清昭穆。古代宗庙,始祖居中,子孙分世次立于左右,左为昭、右为穆。[9]杀身陨国:身遭杀戮,国被废除。[10]推恩行义:指汉武帝采纳主父偃之策,使诸侯子弟均得为侯,名为推恩行义,实为削弱诸侯的措施。